चौथ्या कसोटी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी भारतीय फलंदाज रिषभ पंतच्या दुखापतीमुळे टीम इंडियाला मोठा धक्का बसला आहे. डावाच्या 68 व्या षटकात, जेव्हा पंतने इंग्लंडचा अष्टपैलू खेळाडू ख्रिस वोक्सचा ऑफ-सीम चेंडू रिव्हर्स स्वीप करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा चेंडू त्याच्या उजव्या पायाच्या आतील भागात आदळला आणि वरच्या भागात गेला. या धडकेनंतर त्याच्या पायात तीव्र सूज आली, जी टेबल टेनिस बॉलसारखी दिसत होती आणि रक्तही वाहू लागले. वेदना इतक्या तीव्र होत्या की पंत त्याच्या पायावर उभा राहू शकत नव्हता.
यानंतर त्याला मैदानाबाहेर काढण्यासाठी मेडिकल कार्टचा वापर करण्यात आला. यादरम्यान पंतच्या चेहऱ्यावर वेदना स्पष्ट दिसत होत्या. त्याने 48 चेंडूत 37 धावा केल्या आणि बी. साई सुदर्शनसोबत 72 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी केली. स्कॅनमध्ये असे दिसून आले की त्याच्या पायाच्या मेटाटार्सल हाडाला फ्रॅक्चर झाले आहे, ज्यामुळे त्याला सुमारे सहा आठवडे मैदानाबाहेर राहावे लागेल.
इंग्लंडचे माजी कर्णधार नासेर हुसेन यांनी पंतच्या दुखापतीला मालिकेसाठी “मोठा धक्का” म्हटले. ते म्हणाले की पंतच्या बाहेर पडण्याचा भारतीय संघावर परिणाम होऊ शकतो, विशेषतः जेव्हा मालिका त्याच्या महत्त्वाच्या टप्प्यावर आहे. या काळात ध्रुव जुरेलने यष्टीरक्षकपदाची जबाबदारी घेतली.
हुसेन म्हणाले, “ख्रिस वोक्सच्या चेंडूमुळे पंतला दुखापत झाली आणि त्यामुळे इंग्लंडला दोन विकेट्सचा फायदा झाला. जर पंत पहिल्या किंवा दुसऱ्या डावात फलंदाजी करू शकला नाही तर ते भारतासाठी मोठे नुकसान असेल. पुढची कसोटी एक आठवडा दूर आहे आणि अशा महत्त्वाच्या खेळाडूला गमावणे हा कोणत्याही संघासाठी मोठा धक्का आहे.”
