काश्मीरमधील खूप कमी क्रिकेटपटूंनी भारतीय क्रिकेट संघाचे प्रतिनिधित्व केले आहे. दरम्यान, माजी भारतीय क्रिकेटपटू इरफान पठाण यांनी काश्मीरच्या तरुणांसाठी आवाज उठवला आहे. गुरुवारी हॉटेल रॅडिसन येथे पत्रकार परिषदेत त्यांनी सांगितले की काश्मीरच्या तरुणांना क्रिकेटची अतुलनीय आवड आहे, परंतु त्यांच्याकडे वाढण्यासाठी सातत्यपूर्ण संधी आणि पायाभूत सुविधांचा अभाव आहे. खरं तर, एपिक व्हिक्टरी क्रिकेट लीग (EVCL) च्या लाँच प्रसंगी इरफान श्रीनगरमध्ये पोहोचला होता, जिथे त्यांनी सांगितले की नवीन लीगचे उद्दिष्ट ही दरी भरून काढणे आणि कच्च्या प्रतिभेला बाहेर काढणे आहे.
पत्रकार परिषदेत इरफान पठाण म्हणाला, “मी याला स्वतः पाहिले आहे. बारामुल्ला मधील गोलंदाज, आग आहेत.” एक निवृत्त रणजी ट्रॉफी खेळाडू एपिक व्हिक्टरी क्रिकेट लीगमध्ये खेळताना दिसणार आहे. काही दिवसांपूर्वी, माजी भारतीय वेगवान गोलंदाज प्रवीण कुमार नोएडामध्ये या लीगच्या सुरुवातीबद्दल उत्साहित होता. प्रवीण कुमार या आगामी लीगमध्ये मार्गदर्शक म्हणूनही दिसणार आहे.
यासोबतच, इरफान म्हणाले की, ईव्हीसीएल केवळ जम्मू आणि काश्मीरमध्येच नव्हे तर उत्तर प्रदेश आणि पंजाबसारख्या राज्यांमध्येही तरुण खेळाडूंना एक आवश्यक व्यासपीठ प्रदान करेल. त्यांनी सांगितले की, या लीगमध्ये उदयोन्मुख प्रतिभा आणि अनुभवी देशांतर्गत खेळाडूंचे मिश्रण असेल, जे शिकण्याच्या आणि मार्गदर्शनाच्या संधी प्रदान करेल.
आंतरराष्ट्रीय स्तरावर भारतासाठी 301 विकेट्स घेणारा इरफान पठाण पुढे म्हणाला, “ही फक्त एक स्पर्धा नाही तर ती एक जीवन बदलणारी व्यासपीठ आहे.” पठाणने काश्मीरमध्ये चांगल्या क्रिकेट पायाभूत सुविधांची तातडीची गरज यावरही भर दिला. ते म्हणाले की, अनेक जिल्हे अजूनही मॅटिंग विकेट्सवर खेळत आहेत. खेळाडूंना राष्ट्रीय स्तरावरील स्पर्धांसाठी तयारी करायची असेल तर आता टर्फ विकेट्स तयार करण्याची वेळ आली आहे, असे पठाण यांनी आवर्जून सांगितले.
