भारतीय क्रिकेट संघात नवे बदल सुरू असताना, आता डोमेस्टिक क्रिकेटमध्येही असेच काही घडत आहे. अजिंक्य रहाणेने मुंबईच्या कर्णधारपदाचा राजीनामा दिला आहे, मात्र त्याचबरोबर तो मुंबई संघासाठी खेळत राहील हेही स्पष्ट केले आहे. त्याच्यासोबत चेतेश्वर पुजारा देखील आगामी डोमेस्टिक हंगामासाठी उपलब्ध असणार आहे. रहाणेचे मत आहे की आता नेतृत्व एखाद्या युवा खेळाडूच्या हातात देण्याची वेळ आली आहे आणि मुंबईचे नेतृत्व करणे हा स्वतःसाठी गौरवाचा विषय असल्याचे तो म्हणाला.
नवा रणजी हंगाम 15 ऑक्टोबरपासून सुरू होणार आहे. त्याआधी अजिंक्य रहाणेने मुंबईच्या कर्णधारपदाचा राजीनामा देताना सांगितले, “मुंबई संघाचे नेतृत्व करणे आणि त्याच्यासोबत चॅम्पियनशिप जिंकणे हा माझ्यासाठी सन्मानाचा विषय होता. कारण नवा हंगाम जवळ येतो आहे, मला वाटते की आता नवा कर्णधार तयार करण्याची वेळ आली आहे. त्यामुळे मी कर्णधार म्हणून खेळ सुरू न ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे.”
यासोबतच अजिंक्य रहाणेने हेही स्पष्ट केले की तो एक खेळाडू म्हणून मुंबईकडून खेळत राहणार असून पुढील हंगामासाठी तो खूप उत्सुक आहे. अजिंक्य रहाणेने आतापर्यंत मुंबईकडून 70 सामने कर्णधार म्हणून खेळले आहेत, तर त्याच्या 18 वर्षांच्या डोमेस्टिक करिअरमध्ये त्याने मुंबईसाठी 186 पेक्षा अधिक सामने खेळले आहेत.
क्रिकबझनुसार सौराष्ट्र क्रिकेट असोसिएशनच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले, “पुजाराने पुढील रणजी हंगाम खेळण्याविषयी उत्सुकता दाखवली आहे. ही आमच्यासाठी नक्कीच चांगली बातमी आहे कारण त्याचा अनुभव संघासाठी खूप महत्त्वाचा ठरेल. सांगायचे म्हणजे, पुजाराने भारतासाठी 103 कसोटी सामने खेळले आहेत, मात्र जून 2023 नंतर त्याला टीम इंडियात स्थान मिळालेले नाही.”
अलिकडेच चेतेश्वर पुजाराला निवड समितीने दिलीप ट्रॉफीसाठी वेस्ट झोनच्या संघात स्थान दिले नव्हते. त्याचे कारण स्पष्ट करताना निवडकर्त्यांनी सांगितले की ते एक युवा संघ तयार करू इच्छितात. रणजी हंगाम 15 ऑक्टोबरपासून सुरू होणार असून पहिल्या सामन्यात सौराष्ट्रचा सामना कर्नाटकशी होणार आहे.
