मुंबई । महान भारतीय फलंदाज राहुल द्रविडला ‘द वॉल’ म्हटले जाते. द्रविड हे संयम, चिकाटी आणि आत्मसंयम यांचे उदाहरण मानले जाते. द्रविडची कारकीर्द खूपच मोठी होती आणि त्याने बर्याच विक्रमांची नोंदही केली होती, परंतु एवढे असूनही द्रविडने बरेच चढउतारही पाहिले. यापैकी एक चढउतार म्हणजे 1998 साली भारतीय वनडे संघातून त्याला बाहेर काढण्यात आले होते.
आता त्याकाळाची आठवण काढत द्रविडने सांगितले की, खरं तर निवडकर्त्यांनी त्याला कसोटी क्रिकेटपटू म्हणून टॅग केले होते आणि म्हणूनच त्याला संघातून वगळण्यात आलं आहे. वनडे क्रिकेटसाठी त्याची फलंदाजी अनुकूल नसल्याचेही निवडकर्त्यांनी त्याच्यावर आरोप केले होते.
तथापि, दुसर्याच वर्षी म्हणजेच 1999 मध्ये द्रविडचे संघात पुनरागमन झाले आणि त्यावर्षी इंग्लंडमध्ये झालेल्या विश्वचषकात द्रविडने निवडकर्त्यांना फलंदाजीने चोख उत्तर दिले. त्याचबरोबर त्याने त्या भारतीय चाहत्यांची मनेही जिंकली जे की त्याला पूर्णपणे नापसंत करत होते. त्या स्पर्धेदरम्यान द्रविडने अशा दोन भागीदारी केल्या ज्या आजच्या भारतीय क्रिकेट इतिहासाचा एक भाग आहेत. माजी भारतीय फलंदाज डब्ल्यू व्ही. रमन यांच्याशी झालेल्या विशेष संभाषणादरम्यान द्रविडने ही आठवण सांगितली.
द्रविड म्हणाला, ‘माझ्या आंतरराष्ट्रीय कारकीर्दीत असा एक टप्पा होता. 1998 मध्ये मला वनडे संघातून वगळण्यात आले. परत येण्यासाठी मला खूप कष्ट करावे लागले. मी एक वर्षासाठी संघातून बाहेर होतो. मी वनडेसाठी योग्य खेळाडू आहे की नाही याबद्दल अनिश्चितता होती. कारण मला नेहमीच कसोटी खेळाडू व्हायचे होते. माझे कोचिंगदेखील एका कसोटीपटूसारखे होते. चेंडू खाली ठेवून मारायचे. हवेत चेंडू मारू नका. अशी माझी कोचिंग होती.”
एक वर्षासाठी वनडे संघातून बाहेर असतानाही द्रविडने वनडे क्रिकेटमध्ये 10 हजार धावा केल्या. इतकेच नाही तर द्रविड कसोटी क्रिकेटमध्ये 10 हजार धावा करणारा तिसरा भारतीय फलंदाज ठरला होता. त्याच्या आधी सुनील गावस्कर (सुनील गावस्कर) आणि सचिन तेंडुलकर (सचिन तेंडुलकर) यांनी हे स्थान मिळवले होते.
डब्ल्यू.व्ही. रमण यांच्याशी झालेल्या चर्चेदरम्यान द्रविडने असेही म्हटले आहे की, सेवानिवृत्तीनंतर आता काय करावे याबद्दल पूर्णपणे संभ्रम होता. अशा परिस्थितीत माजी कर्णधार कपिल देव यांच्या सल्ल्याने त्याला नवी दिशा मिळाली आणि तो क्रिकेटचा प्रशिक्षक झाला.
