गेल्या काही काळापासून भारतीय क्रिकेटमध्ये विराट कोहली आणि रोहित शर्मा यांच्या भविष्याबद्दल चर्चा सुरू आहे. या दोन्ही स्टार खेळाडूंना पुढील २०२७ च्या एकदिवसीय (ODI) वर्ल्ड कपमध्ये खेळवले पाहिजे की नाही, यावर प्रत्येक जण आपले मत व्यक्त करत आहे. आता या मुद्द्यावर माजी दिग्गज फिरकीपटू हरभजन सिंग यांचे विधान समोर आले आहे.
हरभजन सिंग यांचे असे मानणे आहे की, जर लिओनेल मेसी खेळू शकतो, तर विराट कोहली आणि रोहित शर्मा का नाही? या दोन्ही दिग्गज खेळाडूंचे समर्थन करताना त्यांनी सांगितले की, जर त्यांच्यामध्ये खेळण्याची कटिबद्धता (कमिटमेंट) असेल, तर ते पुढील वर्षी होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषकात खेळू शकतात.
’पीटीआई’ला (PTI) दिलेल्या पॉडकास्टमध्ये हरभजन सिंग म्हणाले, “खेळाडू कोणताही असो, माझे मानणे आहे की निकष हा कामगिरी (परफॉर्मन्स) असायला हवा, वय नाही.” त्यांनी पुढे सांगितले की, रोहित आणि कोहली यांनी आतापर्यंत जी कटिबद्धता दाखवली आहे, ती पाहता हे म्हणणे चुकीचे ठरणार नाही की ते तेच करू शकतात जे ३९ वर्षांच्या मेसीने नुकत्याच झालेल्या फुटबॉल विश्वचषकात करून दाखवले होते. मेसीने आपल्या वैयक्तिक कौशल्याच्या जोरावर अर्जेंटिनाला फायनलपर्यंत पोहोचवले होते. जेव्हा जेव्हा तो बॉल घेऊन पुढे जायचा, तेव्हा विरोधी टीमचे डिफेंडर्स भेदून जायचा.
पुढील वर्षी जेव्हा दक्षिण आफ्रिका, झिम्बाब्वे आणि नामिबियामध्ये एकदिवसीय विश्वचषक होईल, तेव्हा रोहित ४० वर्षांचा आणि कोहली ३९ वर्षांचा होईल. हरभजन म्हणाले, “विराट भलेही ३९ वर्षांचा असेल, पण जर तो अजूनही मैदानावर २० वर्षांच्या खेळाडूंना मागे टाकत असेल, तर त्याच्या वयाने काही फरक पडत नाही. लिओनेल मेसीलाच पाहा. ४० (३९) वर्षांच्या वयातही पाच खेळाडू त्याला रोखू शकत नाहीत. जर एखाद्या खेळाडूकडे अशी फिटनेस आणि कौशल्य असेल की पाच विरोधी खेळाडूही त्याला रोखू शकत नसतील, तर आपल्याला माहित आहे की कौशल्यच सर्वोपरि आहे.”
हरभजन यांचा मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांना असा सल्ला आहे की त्यांनी या दोन्ही खेळाडूंच्या अनुभवावर विश्वास ठेवावा. ते म्हणाले, “जर मी कोच असतो, तर माझे काम त्यांना एक मंच उपलब्ध करून देणे हे असते. कारण रोहित आणि विराट यांच्याकडून माझ्या अपेक्षा वैभव सूर्यवंशीपेक्षा कुठेतरी जास्त असत्या. या दोघांकडे अनुभव आहे. त्यांच्याकडे ३०० सामन्यांचा अनुभव आहे, जो सूर्यवंशीकडे नाही. सूर्यवंशी येऊन गोलंदाजांची जोरदार धुलाई नक्कीच करू शकतो, पण विराट आणि रोहित यांच्याकडे तो अनुभव आहे.”
