माजी सलामीवीर नवजोत सिंग सिद्धूने इतिहासातील सर्वात महागडा खेळाडू ऋषभ पंतसोबत हातमिळवणी केली आहे, जो आतापर्यंत इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2025) मध्ये वाईटरित्या अपयशी ठरला आहे, जो सध्यासाठी पुढे ढकलण्यात आला आहे. सिद्धूने पंतच्या शॉट सिलेक्शनबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे ज्यामुळे तो ‘बेसिक्स’कडे परतला आहे. लखनऊ सुपर जॉइंट्ससाठी हा हंगाम खूप निराशाजनक ठरला आहे. आणि गेल्या 10 डावांमध्ये त्याने फक्त 128 धावा केल्या आहेत. आणि 5 डावांमध्ये तो आकडेवारीला स्पर्शही करू शकला नाही. विशेषतः पंजाबविरुद्धच्या सर्वात अलीकडील सामन्यात, जेव्हा त्याने 237 धावांचा पाठलाग करताना 17 चेंडूत 18 धावा केल्या.
जिओ-स्टारवरील भाष्य करताना सिद्धू म्हणाले, ‘पंतची समस्या त्याच्या शॉट सिलेक्शनमध्ये आहे. तुम्ही तुमच्या अंदाजानुसार प्रत्येक वेळी अडचणीतून बाहेर पडण्यासाठी हा शॉट खेळू शकत नाही. कदाचित त्याच्या स्वतःच्या प्रतिष्ठेमुळेच असेल, ज्यामुळे त्याच्यावर दबाव येत आहे.’ तो म्हणाला, ‘त्याची निराशा स्पष्टपणे दिसून येते. कर्णधार म्हणून तो अनेकदा त्याचा खोटारडेपणा दाखवतो आणि विरोधी संघाला फायदा देतो. धोनीकडे पहा. तो खूप शांत, स्थिर आहे आणि प्रतिस्पर्ध्यांना काहीही देत नाही. पंतने त्याचा मूड सुधारला पाहिजे. विशेषतः शॉट सिलेक्शन दरम्यान. त्यांना त्यांच्या ‘मूलभूत गोष्टीं’कडे परतण्याची आवश्यकता आहे
लखनऊबद्दल सिद्धू म्हणाले, ‘जर लखनऊचा संघ त्यांचे उर्वरित सामने जिंकण्यात यशस्वी झाला, तेही खराब रन-रेटसह, तर प्ले-ऑफ फेरीसाठी पात्र होणे खूप कठीण दिसत आहे’. तसे, सिद्धू चुकीचे नाही कारण लखनऊचा नेट रन-रेट (-0.469) 11 सामन्यांनंतर सर्व संघांमध्ये सर्वात कमी आहे. त्याच वेळी, माजी सलामीवीराने धर्मशाला येथे दिल्लीविरुद्ध पंजाबचा युवा सलामीवीर प्रियांश आर्यच्या फलंदाजीचेही कौतुक केले. गुरुवारी आर्यने 34 चेंडूत 5 चौकार आणि 6 षटकारांसह 70 धावा केल्या.
नुकतेच त्यांचे यूट्यूब चॅनल लाँच करणारे सिद्धू म्हणाले, ‘कुणीच अशा खेळीचा विचार केला नसेल. ही एक अविश्वसनीय खेळी होती. मी या युगात इतक्या प्रभावी आक्रमणाविरुद्ध कोणालाही खेळताना पाहिले नाही. या बाबतीत सचिन अपवाद म्हणता येईल. त्याची कला जादुई आहे.’
