पाकिस्तान आणि बांगलादेश (PAK vs BAN) यांच्यात 11 मार्चपासून तीन सामन्यांची वनडे (एकदिवसीय) मालिका सुरू होत आहे. या मालिकेतील पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानचे तीन युवा खेळाडू पदार्पण (डेब्यू) करणार आहेत. सामन्याच्या पूर्वसंध्येला कर्णधार शाहीन आफ्रिदीने (Shaheen Afridi) पत्रकार परिषदेत ही माहिती दिली. यावेळी त्याने बाबर आझमबद्दल सुरू असलेल्या चर्चांवरही स्पष्टीकरण दिले.
बाबर आझमसह (Babar Azam) अनेक वरिष्ठ खेळाडू या मालिकेत खेळत नसल्याने, बाबरला संघातून काढले का? असे प्रश्न विचारले जात होते. त्यावर शाहीन म्हणाला, या मालिकेसाठी कोणालाही संघातून ‘ड्रॉप’ (काढले) केलेले नाही. आम्हाला फक्त आमच्या युवा खेळाडूंना संधी द्यायची आहे, कारण ते आमचे भविष्य आहेत. बांगलादेशविरुद्ध त्यांना स्वतःची क्षमता दाखवण्याची ही उत्तम संधी आहे.
बाबरच्या भविष्याबद्दल बोलताना शाहीनने सांगितले की, जेव्हा वेळ येईल तेव्हा त्याला त्याची भूमिका समजेल. सध्या आमचे पूर्ण लक्ष 2027 च्या वर्ल्ड कपसाठी टीम तयार करण्यावर आहे.
शाहीन आफ्रिदीने पुष्टी केली आहे की, पहिल्या वनडे सामन्यात पाकिस्तानचे तीन नवीन खेळाडू मैदानात उतरतील. नुकत्याच झालेल्या टी-20 वर्ल्ड कपमध्ये सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज साहिबजादा फरहान हा पदार्पण करेल. तसेच, माज सदाकत हा खेळाडू डावाची सुरुवात (ओपनिंग) करेल. शमील हुसैन हा फलंदाज तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीला येईल. शाहीनच्या मते, हे तिन्ही खेळाडू देशांतर्गत क्रिकेटमधील अव्वल कामगिरी करणारे खेळाडू आहेत आणि त्यांना त्यांच्या कष्टाचे फळ मिळत आहे.
2027 च्या वर्ल्ड कपला डोळ्यासमोर ठेवून पाकिस्तान संघ वनडे फॉरमॅटमध्ये मोठी फेरबदल करत आहे. वरिष्ठ खेळाडूंना विश्रांती देऊन तरुणांना संधी देणे हा याच प्रक्रियेचा भाग आहे. आता हे युवा खेळाडू बांगलादेशविरुद्ध कशी कामगिरी करतात, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
