भारताचे माजी वेगवान गोलंदाज लक्ष्मीपती बालाजी यांच्यावर एक महत्त्वाची जबाबदारी सोपवण्यात आली आहे. पीटीआयच्या (PTI) वृत्तानुसार, बालाजी यांची ‘इंडिया ए’ (India A) संघाचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. ‘ऑस्ट्रेलिया ए’ (Australia A) विरुद्धच्या मालिकेदरम्यान ते संघाला प्रशिक्षण देतील.
‘इंडिया ए’ आणि ‘ऑस्ट्रेलिया ए’ यांच्यातील मालिका 22 सप्टेंबरपासून पुद्दुचेरी येथे सुरू होणार आहे. हे दोन्ही संघ दोन अनधिकृत कसोटी सामने आणि तीन एकदिवसीय सामने खेळणार आहेत. ‘ऑस्ट्रेलिया ए’ विरुद्धच्या कसोटी मालिकेत देवदत्त पडिक्कल ‘इंडिया ए’ संघाचे नेतृत्व करेल, तर एकदिवसीय मालिकेसाठी ऋतुराज गायकवाड संघाचे कर्णधारपद भूषवेल.
‘ऑस्ट्रेलिया ए’ विरुद्धच्या या विविध प्रकारच्या (मल्टी-फॉर्मॅट) मालिकेदरम्यान लक्ष्मीपती बालाजी ‘इंडिया ए’ संघाचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून काम पाहतील. त्यांनी यापूर्वी आयपीएलमध्ये चेन्नई सुपर किंग्जचे गोलंदाजी प्रशिक्षक म्हणून आणि देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये तामिळनाडू संघासोबत काम केले आहे; त्यामुळे त्यांना प्रशिक्षणाचा मोठा अनुभव आहे.
मिळालेल्या माहितीनुसार, बालाजी यांची सध्या केवळ ‘ऑस्ट्रेलिया ए’ विरुद्धच्या मालिकेसाठीच ‘इंडिया ए’चे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. या मालिकेनंतरही ते या भूमिकेत कायम राहतील की नाही, याबाबत अद्याप कोणतीही अधिकृत माहिती मिळालेली नाही.
दरम्यान, आंध्रचा ऑफ-स्पिनर त्रिपुरना विजय याचा संघात समावेश करण्यात आला आहे. लेग-स्पिनर विप्राज निगमच्या जागी त्याला संधी देण्यात आली आहे. वरुण चक्रवर्तीच्या जागी निगमची नुकतीच 2026 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारतीय संघात निवड करण्यात आली होती.
भारताचे माजी उजव्या हाताचे वेगवान गोलंदाज लक्ष्मीपती बालाजी यांनी क्रिकेटच्या तिन्ही प्रकारांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आहे. त्यांनी 2002 मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या एकदिवसीय सामन्यातून त्यांनी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पाऊल टाकले. त्यानंतर, 2003 मध्ये त्यांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले.
मात्र, टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात पदार्पण करण्यासाठी त्यांना बराच काळ वाट पाहावी लागली. आयपीएलमधील उत्कृष्ट कामगिरीनंतर, त्यांनी 2012 मध्ये भारतासाठी टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले.बालाजी यांनी भारतासाठी 8 कसोटी सामन्यांत 27 बळी, 30 एकदिवसीय सामन्यांत 34 बळी आणि 5 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांत 10 बळी घेतले आहेत.
