अजित आगरकरच्या जागी टीम इंडियाच्या मुख्य निवडकर्त्याचे पद (Chief Selector) कोण सांभाळणार? या प्रश्नाचे उत्तर सध्या तरी मिळाले आहे, कारण सध्या बीसीसीआय (BCCI) प्रज्ञान ओझाला अंतरिम मुख्य निवडकर्ता बनवण्यावर विचार करत आहे. सध्याच्या निवडकर्त्यांमध्ये प्रज्ञानच्या नावावर सर्वात जास्त कसोटी (Test) सामन्यांचा अनुभव आहे, ज्यांनी 24 कसोटी सामने खेळले होते. नुकतीच मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांची 4 निवडकर्त्यांसोबतच्या संभाषणाची एक छायाचित्रेही व्हायरल झाली, ज्यामध्ये आगरकर उपस्थित नव्हते.
न्यूज एजन्सी पीटीआय (PTI) नुसार, प्रज्ञान ओझाला सध्या अंतरिम मुख्य निवडकर्ता बनवण्यावर बीसीसीआयने विचार केला आहे. ओझालाच पुढील पूर्णवेळ (Full-time) मुख्य निवडकर्ता बनवले जाण्याची बातमी देखील आहे. अशा परिस्थितीत गौतम गंभीर यांची प्रज्ञान ओझा, आरपी सिंग, अजय रात्रा आणि शिव सुंदर दास यांच्यासोबत झालेली भेट काही आश्चर्यकारक नाही, कारण लवकरच बीसीसीआयला न्यूझीलंड दौऱ्यासाठी कसोटी, वनडे आणि टी-20 संघाची घोषणा करावी लागणार आहे.
एकीकडे 2027 च्या वनडे वर्ल्ड कपची तयारी वेगाने सुरू आहे आणि सतत नवीन खेळाडूंना संधी मिळत आहे. दुसरीकडे, वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलच्या दृष्टीने टीम इंडिया अतिशय महत्त्वाच्या टप्प्यावर आहे. तसेच श्रेयस अय्यरच्या नेतृत्वाखालील टी-20 संघही फॉर्ममध्ये येण्यासाठी उत्सुक आहे. अशा परिस्थितीत न्यूझीलंडचा हा दौरा अत्यंत महत्त्वाचा ठरतो.
भारतीय संघाचा न्यूझीलंड दौरा 22 ऑक्टोबरपासून सुरू होईल. या दौऱ्यावर टीम इंडियाला सर्वात आधी 5 सामन्यांची टी-20 मालिका आणि त्यानंतर 5 सामन्यांची वनडे मालिका खेळायची आहे. शेवटी 2 कसोटी सामने खेळवले जातील.
प्रज्ञान ओझा यांनी भारतासाठी 24 कसोटी सामने खेळले आहेत. निवड समितीत (Selection Committee) समाविष्ट असलेल्या निवडकर्त्यांपैकी ज्याच्याकडे सर्वात जास्त कसोटी सामन्यांचा अनुभव असतो, त्याला मुख्य निवडकर्ता म्हणून नियुक्त केले जाते. ते 2008 ते 2013 दरम्यान भारतीय क्रिकेट संघासाठी कसोटी, वनडे आणि टी-20 अशा तिन्ही फॉरमॅटमध्ये खेळले आहेत.
त्यांनी डाव्या हाताने फिरकी गोलंदाजी करत आपल्या 24 कसोटी सामन्यांच्या कारकिर्दीत 113 बळी (Wickets) घेतले. त्यांच्या नावावर 18 वनडे सामन्यांमध्ये 21 बळी आहेत, तर प्रज्ञान यांनी 6 टी-20 सामन्यांमध्ये 10 बळी घेतले आहेत.
