चेन्नई सुपर किंग्सला मोठा धक्का बसला आहे. संघाचा प्रमुख डावखुरा वेगवान गोलंदाज खलील अहमद दुखापतीमुळे आयपीएल २०२६ मधून बाहेर झाला आहे. १४ एप्रिल रोजी कोलकाता नाइट राइडर्स विरुद्धच्या सामन्यात त्याला उजव्या कूल्ह्यात त्रास जाणवू लागला. तो आपला स्पेल पूर्ण करू शकला नाही आणि मधल्या षटकातच मैदान सोडावे लागले.
वैद्यकीय अहवालानुसार खलीलला ग्रेड-२ प्रकारची दुखापत झाली असून त्यातून सावरण्यास किमान १० ते १२ आठवडे लागू शकतात. त्यामुळे उर्वरित हंगामात तो खेळू शकणार नाही. सीएसकेसाठी ही मोठी चिंता आहे, कारण खलीलने आतापर्यंत खेळलेल्या सर्व पाच सामन्यांमध्ये प्लेइंग इलेवनमध्ये स्थान मिळवले होते आणि तो गोलंदाजी आक्रमणातील महत्त्वाचा दुवा होता.
खलीलच्या अनुपस्थितीत सीएसकेसमोर योग्य रिप्लेसमेंट निवडण्याचे आव्हान उभे राहिले आहे. त्यासाठी काही पर्याय चर्चेत आहेत.
पहिला पर्याय म्हणजे मुकेश चौधरी. २०२२ च्या हंगामात त्याने १३ सामन्यांत १६ विकेट घेत प्रभावी कामगिरी केली होती. नवीन चेंडूने विकेट घेण्याची त्याची क्षमता लक्षात घेता तो खलीलचा ‘लाईक-टू-लाईक’ पर्याय ठरू शकतो. मात्र गेल्या काही वर्षांत त्याला फारशी संधी मिळालेली नाही.
दुसरा पर्याय रामकृष्ण घोष (रामकृष्ण गुहा) हा आहे. तो १४० किमी प्रतितास वेगाने गोलंदाजी करू शकतो आणि खालच्या फळीत फलंदाजीही करू शकतो. विजय हजारे ट्रॉफी २०२५-२६ मध्ये त्याने ७ सामन्यांत १७ विकेट घेतल्या होत्या, ज्यात ७/४२ अशी जबरदस्त कामगिरीही होती. मात्र त्याचा टी-२० अनुभव मर्यादित आहे.
तिसरा पर्याय परदेशी खेळाडू जाकरी फाउल्क्स हा आहे. त्याने ६८ टी-२० सामन्यांत ७७ विकेट घेतल्या आहेत आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही अनुभव आहे. सध्या सीएसकेच्या संघात फक्त तीन विदेशी खेळाडू असल्याने त्याला संधी मिळू शकते.
खलील अहमदच्या दुखापतीमुळे सीएसकेच्या मोहीमेवर परिणाम होण्याची शक्यता आहे. आता संघ व्यवस्थापन योग्य पर्याय निवडून हा धक्का कितपत सावरतो, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे.
