अजिंक्य रहाणेच्या नेतृत्वाखालील कोलकाता नाईट रायडर्सने आयपीएल 2025 च्या 15 व्या सामन्यात सनरायझर्स हैदराबादचा 80 धावांनी पराभव केला. व्यंकटेश अय्यरने 29 चेंडूत 60 धावांची धमाकेदार खेळी करत केकेआरच्या हंगामातील दुसऱ्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. या विजयानंतर वेंकटेशने त्याच्या फॉर्मचा संबंध मेगा लिलावात मिळालेल्या पैशाशी जोडून टीका करणाऱ्यांवर टीका केली. अय्यर म्हणाले की, त्याला 23.75 कोटी रुपये मिळाले म्हणून त्याला प्रत्येक सामन्यात मोठी धावसंख्या करावी लागत नाही. तो म्हणाला की त्याचे लक्ष संघासाठी प्रभावी कामगिरी करण्यावर आहे.
केकेआरने मेगा लिलावात व्यंकटेशला पुन्हा संघात आणण्यासाठी राईट-टू-मॅच कार्डचा वापर केला पण पहिल्या दोन सामन्यात तो फक्त 9 धावा करू शकला. त्याने 29 चेंडूत 60 धावा करून सनरायझर्स हैदराबादविरुद्धच्या 8 धावांच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. सामन्यानंतर वेंकटेश म्हणाला, ‘मी खोटे बोलणार नाही, फारसा दबाव नाही. तुम्ही लोक याबद्दल खूप चर्चा करत आहात. पण केकेआरमध्ये सर्वाधिक मानधन घेणारा खेळाडू असण्याचा अर्थ असा नाही की मला प्रत्येक सामन्यात धावावे लागेल.’
तो म्हणाला, ‘मी संघासाठी सामने कसे जिंकू शकतो आणि मी काय परिणाम करू शकतो याच्याशी ते संबंधित आहे. माझा वरती मला किती पैसे मिळाले व मी किती धावा करतो असले ओझे नाहीये. माझा वरती असेल प्रेशर या आधीही न्हवते.’ केकेआरमध्ये सर्वाधिक मानधन घेणारा खेळाडू होण्याचा दबाव अखेर कमी झाला आहे का असे विचारले असता, वेंकटेशने हसून प्रश्नाचे उत्तर दिले. तो म्हणाला, ‘मला हे सांगा. मी आयपीएलच्या सुरुवातीपासूनच सांगत आहे की तुम्हाला 20 लाख मिळत आहेत की 20 कोटी हे महत्त्वाचे नाही. मी एका संघाचा एक खेळाडू आहे आणि मी त्या साठी माझे महत्वपूर्ण योगदान देऊ इच्छितो.’
वेंकटेश म्हणाले, ‘कधीकधी आपल्याला अशा कठीण परिस्थितींना तोंड द्यावे लागते जिथे माझे काम काही षटके खेळणे असते आणि जर मी हे केले आणि धावलो नाही तर मी माझ्या संघासाठी योगदान देतो.’ कोलकाताच्या फलंदाजांनी पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये चांगली कामगिरी केली नाही. त्यांच्यात आक्रमकतेचा अभाव होता परंतु वेंकटेश म्हणाले की त्यांचा संघ आक्रमकतेवर विश्वास ठेवतो. तो म्हणाला, ‘आक्रमकता म्हणजे मुळात सकारात्मक हेतू दाखवणे. त्याचा संबंध सकारात्मक परंतु सकारात्मक हेतू दाखवण्याशी आहे. आक्रमकता म्हणजे प्रत्येक चेंडूवर षटकार मारणे असा नाही.’
