दिल्ली कॅपिटल्सकडून पराभव पत्करल्यानंतर, पाच वेळा विजेते ठरलेल्या मुंबई इंडियन्सचा या स्पर्धेतील तिसरा सामना आता राजस्थान रॉयल्सविरुद्ध होणार आहे. मुंबई आणि राजस्थान यांच्यातील हा सामना गुवाहाटी येथे खेळला जाईल. परिणामी, मुंबई संघ पुन्हा विजयाच्या मार्गावर परतण्याचा प्रयत्न करेल, मात्र हे त्यांच्यासाठी तितकेसे सोपे नसेल, कारण राजस्थानने सलग दोन विजय मिळवत या स्पर्धेची सुरुवात अत्यंत धडाकेबाज पद्धतीने केली आहे. तरीही, मुंबईसाठी एक आनंदाची बातमी आहे. कर्णधार हार्दिक पांड्या पूर्णपणे तंदुरुस्त झाला असून तो संघात पुनरागमन करण्यास सज्ज आहे.
दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्धच्या मागील सामन्यात आजारपणामुळे हार्दिक खेळू शकला नव्हता. याच सामन्यात त्याच्या संघाला सहा गडी राखून पराभवाचा सामना करावा लागला. हार्दिकच्या अनुपस्थितीत, भारताचा टी-20 कर्णधार सूर्यकुमार यादवने संघाचे नेतृत्व केले. परंतु हार्दिकच्या अष्टपैलू क्षमतेमुळे निर्माण झालेली पोकळी संघाला प्रकर्षाने जाणवली. हार्दिकच्या अनुपस्थितीमुळे संघाच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये काही फेरबदल करणेही भाग पडले. त्याच्या जागी संघात स्थान मिळालेल्या दीपक चहरने शिस्तबद्ध गोलंदाजी केली. मात्र, अनुभवी वेगवान गोलंदाज ट्रेंट बोल्टच्या जागी कॉर्बिन बॉशला संघात घेण्याचा निर्णय संघाच्या अंगलट आला, कारण हा दक्षिण आफ्रिकन गोलंदाज अत्यंत महागडा ठरला.
तंदुरुस्त झाल्यानंतर हार्दिकने पुन्हा सरावाला सुरुवात केली आहे, ज्यामुळे प्लेइंग इलेव्हनमध्ये त्याच्या पुनरागमनाची शक्यता बळावली आहे. पहिल्या सामन्यात उत्कृष्ट गोलंदाजी करणाऱ्या शार्दुल ठाकूरची कामगिरी त्यानंतरच्या सामन्यात मात्र महागडी ठरली. दुसरीकडे, नेहमीच भरवशाचा गोलंदाज असलेल्या जसप्रीत बुमराहने धावा रोखण्यात यश मिळवले असले, तरी या हंगामात त्याला अद्याप एकही विकेट मिळवता आलेला नाही. फिरकी गोलंदाजीच्या विभागात, मिचेल सँटनरने आपल्या निवडीचे औचित्य सिद्ध केले आहे. त्याने अफगाणिस्तानचा मिस्ट्री स्पिनर अल्लाह गझनफरची जागा घेतली होती. आता संघात त्याचे स्थान कायम राहण्याची दाट शक्यता आहे.
तथापि, राजस्थानच्या आघाडीच्या फळीतील फलंदाजांचा सामना करताना मुंबई इंडियन्सच्या गोलंदाजांना सर्वोत्तम गोलंदाजी करावी लागेल. राजस्थानच्या आघाडीच्या फळीतील फलंदाजांनी आतापर्यंत अत्यंत प्रभावी कामगिरी केली आहे. राजस्थान संघाने या स्पर्धेत आक्रमक पवित्रा स्वीकारला आहे. त्यामुळे त्यांच्याविरुद्ध खेळताना मुंबई संघाला अत्यंत सावध आणि दक्ष राहावे लागेल.
सलामीवीर यशस्वी जयस्वाल आणि युवा वैभव सूर्यवंशी यांनी संघाला स्फोटक सुरुवात करून दिली आहे. या सुरुवातीमुळे निर्माण झालेली गती त्यानंतर ध्रुव जुरेलने कायम राखली आहे. कर्णधार रियान परागने अद्याप फलंदाजीमध्ये कोणतीही लक्षणीय कामगिरी केली नसली, तरी तो आपल्या नेतृत्वकौशल्यातून नक्कीच आत्मविश्वास मिळवेल. आतापर्यंत त्याची कर्णधारगिरी अत्यंत प्रभावी ठरली आहे. विशेषतः डेथ ओव्हर्समध्ये त्याने घेतलेल्या रणनीतिक निर्णयांनी ज्यामुळे रॉयल्सला गुजरात टायटन्सवर एक थरारक विजय मिळवणे शक्य झाले. गोलंदाजांमध्ये, तुषार देशपांडे आणि रवी बिश्नोई यांची कामगिरी लक्षवेधी ठरली आहे. बिश्नोईने दोन सामन्यांमध्ये एकूण पाच बळी मिळवले आहेत. दरम्यान, देशपांडेने डेथ ओव्हर्समधील आपले कौशल्य सिद्ध केले आहे.
