मुंबई क्रिकेट असोसिएशनने दिवेचा पॅव्हेलियन लेव्हल 3 चे नाव ‘रोहित शर्मा स्टँड’ असे बदलण्याच्या निर्णयाला मान्यता दिल्यानंतर रोहित शर्मा खूप भारावून गेला आहे. भारतीय कर्णधार म्हणाला की त्याने कधीही या पातळीच्या सन्मानाचे स्वप्न पाहिले नव्हते. रोहित मुंबई हा एक क्रिकेट दिग्गज आहे आणि त्याने भारताचे नेतृत्व यशस्वीरित्या केले आहे ज्यामध्ये 2024 चा टी20 विश्वचषक आणि 2025 चा चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकणे समाविष्ट आहे. रोहितला शुक्रवारी सुरू झालेल्या टी20 मुंबई लीगचा ब्रँड अँबेसेडर बनवण्यात आले आहे. मुंबई प्रीमियर लीगची 2025 ची आवृत्ती 26 मे पासून सुरू होणार आहे.
एमपीएलचा ब्रँड अ‍ॅम्बेसेडर म्हणून घोषित झाल्यानंतर पत्रकार परिषदेत बोलताना रोहित म्हणाला, ‘जेव्हा मी क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली तेव्हा मी कधीच स्वप्नातही विचार केला नव्हता. मला ते दिवस आठवतात जेव्हा मला मुंबई रणजी संघाच्या खेळाडूंना खेळताना पाहायचे होते. 2003-04 मध्ये, आझाद मैदानावर अंडर-16 सरावानंतर, आम्ही मुंबई रणजी खेळाडूंना पाहण्यासाठी ट्रॅकवर जायचो. ते दिवस होते जेव्हा मी माझा पहिला सामना खेळलो होतो. आणि आता तो अनुभव वेगळाच आहे.’
तो म्हणाला, ‘स्टेडियमचे नूतनीकरण केल्यानंतर आम्ही विश्वचषक जिंकला. तिथे इतके संस्मरणीय सामने खेळले गेले आणि मागे बसून तुमच्या नावाने स्टँडबद्दल विचार करणे अवास्तव आहे. मी कल्पना करू शकत नाही. हा एक भावनिक क्षण असेल. या सन्मानाबद्दल मी कृतज्ञ आहे. जेव्हा तुम्ही खेळायला सुरुवात करता तेव्हा तुम्हाला माहित नसते की तुम्ही किती वेळ खेळाल. आता स्टेडियममध्ये प्रवेश करू शकणे आणि आता माझ्या नावाने स्टँड असणे भावनिक आहे.’
रोहित 2007 च्या सुरुवातीपासून भारताचे प्रतिनिधित्व करत आहे आणि 2007 च्या विश्वचषकात टी-20 विश्वचषक जिंकणाऱ्या संघाचा भाग होता. त्याने 159 टी-20 सामने, 273 एकदिवसीय सामने आणि 67 कसोटी सामन्यांमध्ये देशाचे प्रतिनिधित्व केले आहे. गेल्या वर्षी बार्बाडोसमध्ये विश्वचषक जिंकल्यानंतर त्याने आपल्या टी-20 कारकिर्दीतून निवृत्ती घेतली. एमसीए द्वारे आयोजित, टी-20 मुंबई लीग ही भारतातील प्रमुख स्थानिक फ्रँचायझी-आधारित टी-20 स्पर्धांपैकी एक आहे. 2018 मध्ये स्थापन झाल्यापासून, ही लीग नवोदित प्रतिभांसाठी एक लाँचपॅड म्हणून काम करत आहे. यामध्ये, शिवम दुबे, तुषार देशपांडे आणि शम्स मुलानी सारखे खेळाडू गेल्या हंगामात प्रभावी कामगिरी केल्यानंतर त्यांच्या कारकिर्दीत लक्षणीय प्रगती करत आहेत.
रोहित म्हणाला, ‘हा उपक्रम खेळाडूंसाठी एक मोठे व्यासपीठ होते. गेल्या दोन हंगामात काही खेळाडू आयपीएल संघांसाठी खेळले आणि काही आता भारतासाठी खेळत आहेत. भारतातील अनेक चांगल्या क्रिकेटपटूंकडे योग्य व्यासपीठ नाही. मुंबई क्रिकेट अशा अनेक खेळाडूंना संधी देत आहे ज्यांना रणजीमध्ये संधी मिळत नाही. ही स्पर्धा लोकांचे लक्ष वेधून घेईल आणि बरेच लोक ते पाहतील. या स्पर्धेद्वारे, आयपीएलमध्ये खेळण्याची सोपी संधी आहे.’
