रविवारी भारतने आशिया कपमध्ये पाकिस्तानला 7 विकेटने पराभूत केले. त्यानंतरच दुसऱ्या दिवशी आयसीसीने ऑगस्ट महिन्यासाठी मोहम्मद सिराजला ‘प्लेयर ऑफ द मंथ’ म्हणून निवडले आहे. सिराजला हा सन्मान इंग्लंड दौऱ्यावर ओव्हल टेस्टमध्ये जबरदस्त गोलंदाजी सादर केल्याबद्दल मिळाला. ऑगस्ट महिन्यात सिराजने फक्त ओव्हल टेस्टच खेळली होती, ज्यात त्याने घातक स्पेल टाकत दोन पारियांमध्ये एकूण 9 विकेट्स घेतल्या.
ओव्हल टेस्टमध्ये मोहम्मद सिराजच्या कामगिरीमुळे भारताला टेस्ट मालिकेत सामना 2-2 ने संपवण्यास मोठी मदत झाली. चौथ्या पारीत इंग्लंडला 374 धावा करण्याचा टार्गेट मिळाले होता, पण सिराजच्या 5 विकेट्समुळे भारत त्या सामन्यात फक्त 6 धावांनी विजय मिळवण्यात यशस्वी झाला. त्यांनी पहिल्या पारीतही 4 विकेट्स घेतल्या होत्या. त्यांनी न्यूजीलंडच्या मॅट हेनरी आणि वेस्ट इंडीजच्या जेडन सील्सला हरवून हा सन्मान मिळवला आहे.
ओव्हल टेस्टमध्ये मोहम्मद सिराजने दोन्ही पारियांमध्ये एकूण 46.3 ओव्हर गोलंदाजी केली होती. सांगितलेच पाहिजे की सिराज एकमेव भारतीय जलद गोलंदाज होते, जे इंग्लंड दौऱ्यावर सर्व 5 टेस्ट सामन्यात खेळले. या संपूर्ण मालिकेत त्यांनी 185.3 ओव्हर गोलंदाजी केली, जी सर्वाधिक होती. सिराजला हा खास सन्मान मिळाल्याबद्दल त्याने आनंद व्यक्त केला आणि म्हणाला की त्याच्या टीममधील सदस्यही या पुरस्काराचे तितकेच हक्कदार आहेत जितका तो स्वतः आहे.
इंग्लंडविरुद्ध टेस्ट मालिकेत 23 विकेट्स घेतल्यानंतर मोहम्मद सिराजला रँकिंग्जमध्येही फायदा झाला. या कमाल कामगिरीनंतर तो टेस्ट गोलंदाजांच्या रँकिंगमध्ये 15व्या स्थानी पोहोचला आहे. सध्या जगातील नंबर-1 टेस्ट गोलंदाज जसप्रीत बुमराह आहे.
हा खास सन्मान मिळाल्यानंतर मोहम्मद सिराज म्हणाला, “मला अभिमान आहे की मी टीमसाठी महत्वाचा स्पेल खेळू शकलो, विशेषतः निर्णायक क्षणांत. एक टॉप टीम आपल्या घरच्या मैदानावर खेळत होती, आणि त्यांच्या उच्च दर्जाच्या फलंदाजी संघाविरुद्ध गोलंदाजी करणे सोपे नव्हते, पण यामुळे मला माझ्या सर्वोत्तम प्रदर्शनासाठी प्रेरणा मिळाली.”
