इंग्लंडविरुद्धच्या पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत भारतीय कसोटी संघाने दमदार कामगिरी केली आहे. लीड्समध्ये खेळल्या गेलेल्या पहिल्या सामन्यात इंग्लंडने भारताचा पाच विकेट्सने पराभव केला, तर एजबॅस्टन येथे झालेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात भारताने 336 धावांनी दमदार विजय मिळवला. तिसरी कसोटी आज गुरुवारपासून लॉर्ड्स क्रिकेट मैदानावर खेळवली जाईल. यासाठी दोन्ही संघ सज्ज आहेत.
भारतीय संघाचा कर्णधार शुबमन गिल इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत उत्तम फॉर्ममध्ये आहे. पहिल्याच सामन्यात भारतीय संघाने पाच शतके झळकावली. दुसऱ्या सामन्यात गिलने 161 धावांची शानदार खेळी खेळली आणि द्विशतकही झळकावले. इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने सामन्याच्या पूर्वसंध्येला सांगितले की, त्याच्या संघाकडे भारताच्या सर्व फलंदाजांसाठी एक योजना आहे.
एजबॅस्टन येथे भारतीय संघाने पहिल्यांदाच विजय मिळवला. कर्णधार म्हणून शुबमन गिल दुसऱ्या सामन्यात विजय मिळवण्यात यशस्वी झाला. गिलने बर्मिंगहॅममध्ये एकूण 430 धावा केल्या. त्याने तीन शतके झळकावली आहेत आणि 585 धावांसह मालिकेत सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज आहे. जेव्हा बेन स्टोक्सला विचारण्यात आले की शुबमन गिलला रोखण्यासाठी त्याच्याकडे काही योजना आहे का, तेव्हा बेन स्टोक्स म्हणाला, “हो, पहा, आमच्याकडे भारताच्या सर्व फलंदाजांसाठी एक योजना आहे. पण चांगल्या खेळाडूंना चांगले खेळण्याची परवानगी आहे आणि त्याने (गिल) पहिल्या दोन सामन्यांमध्ये खूप चांगले खेळले आहे.”
गेल्या आठवड्यात भारताकडून झालेल्या 336 धावांच्या दारुण पराभवानंतर इंग्लंडने संघात बदल केला आहे आणि जोश टँगच्या जागी जोफ्रा आर्चरचा संघात समावेश केला आहे. टँग या मालिकेत 11 विकेटसह सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. कोपर आणि पाठीच्या दुखापतीमुळे सुमारे साडेचार वर्षांपासून मर्यादित षटकांचे सामने खेळणाऱ्या जोफ्रा आर्चरला लॉर्ड्सवरील सामन्यासाठी इंग्लंडच्या कसोटी संघात स्थान देण्यात आले आहे.
