८ फेब्रुवारी रोजी नेपाळने आपला पहिला सामना इंग्लंडविरुद्ध खेळला. या सामन्यात नेपाळला इंग्लंडविरुद्ध ४ धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला असला, तरी नेपाळ क्रिकेट संघाने शानदार खेळ करत सर्वांची मने जिंकली. सध्या जगभरात नेपाळचे कौतुक होत आहे. याच दरम्यान, भारताचा माजी क्रिकेटपटू आकाश चोप्रा याने नेपाळ संघाची स्तुती करत आयसीसी (ICC) कडे एक मोठी शिफारस केली आहे.
आकाश चोप्राचे असे मत आहे की, कमी रँकिंग असलेल्या संघांना आयसीसी स्पर्धांव्यतिरिक्त द्विपक्षीय मालिका (Bilateral Series) खेळण्याची संधी दिली जावी. आयसीसीकडे शिफारस करताना तो म्हणाला की, आता वेळ आली आहे की कमी रँकिंग असलेल्या संघांसाठी काही ठोस पावले उचलली जावीत. तो म्हणाला, “ते लग्नाला आल्यासारखे येतात आणि त्यानंतर तुम्ही त्यांना विसरून जाता. पुढची दोन वर्षे ते कुठे आहेत हे तुम्हाला कळतही नाही. खालच्या रँकिंगमधील संघांनी प्रत्येक सामन्यात चांगली कामगिरी केली आहे, परंतु ही कहाणी कायम टिकणारी नसेल, कारण अशी गोष्ट आपण दोन वर्षांतून एकदाच ऐकतो. आपण त्याचा उत्सव साजरा करतो, त्याबद्दल बोलतो आणि नंतर पूर्णपणे विसरून जातो.”
त्याने पुढे म्हटले की, “आम्हाला याने काही फरक पडत नाही. आपण पुढे निघून जातो. आपण आपल्या घरी जातो आणि आपल्या द्विपक्षीय मालिका आणि स्पर्धा खेळतो. कोणालाही त्यांची पर्वा नसते.” तो पुढे म्हणाला, “जेव्हा मी त्यांना दबावाखाली विखुरताना किंवा महत्त्वाच्या संधींचे सोने करण्यास असमर्थ ठरताना पाहतो, तेव्हा हे सर्व (अनुभवाअभावी) घडत राहते.”
जर भविष्यात भारत आणि नेपाळ यांच्यात द्विपक्षीय मालिका झाली, तर याचा नेपाळला मोठा फायदा होईल, कारण भारतीय संघ झिम्बाब्वे आणि आयर्लंडसारख्या छोट्या संघांविरुद्ध द्विपक्षीय मालिका खेळत असतो.
इंग्लंडने प्रथम फलंदाजी करताना ७ गड्यांच्या मोबदल्यात १८४ धावा केल्या होत्या, ज्याला प्रत्युत्तर देताना नेपाळने चोख फलंदाजी केली. शेवटच्या षटकात नेपाळला विजयासाठी १० धावांची गरज होती, मात्र सॅम करनच्या अचूक गोलंदाजीमुळे नेपाळला शेवटच्या षटकात केवळ ५ धावाच करता आल्या. लोकेश बामने नेपाळसाठी २० चेंडूत ३९ धावांची नाबाद खेळी केली, तर दीपेंद्र सिंह ऐरीने २९ चेंडूत ४४ धावा केल्या. इंग्लंडविरुद्ध मोठा उलटफेर करण्याची संधी नेपाळने थोडक्यात गमावली.
