भारतीय संघाच्या कर्णधारपदाच्या शर्यतीत जसप्रीत बुमराह आघाडीवर होता, परंतु सिडनीमध्ये 4 जानेवारीच्या दुर्दैवी सकाळनंतर तो हळूहळू मागे पडला. कर्णधारपदाची भूमिका त्याच्याकडे होती पण काही महिन्यांपूर्वी तो शांतपणे सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवरून पल्स स्कॅनसाठी निघून गेला. बुमराहच्या अनुपस्थितीमुळे ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या शेवटच्या कसोटीत भारताच्या विजयाच्या कोणत्याही आशा धुळीस मिळाल्या, परंतु दुखापतीमुळे भारताचा दीर्घकालीन कसोटी कर्णधार होण्याच्या त्याच्या शक्यतांनाही धक्का बसला.
माजी भारतीय कसोटीपटू संजय मांजरेकर यांनी त्यांच्या अधिकृत ‘एक्स’ हँडलवर लिहिले की, “मला आश्चर्य वाटते की आम्ही बुमराहला कसोटी कर्णधार म्हणून वगळता इतर कोणत्याही पर्यायाचा विचार करत आहोत. तुम्हाला तुमच्या दुखापतींबद्दल काळजी वाटते का? तो त्याचा उपकर्णधार काळजीपूर्वक निवडतो.”
मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या उपस्थितीमुळे शुबमन गिल नेतृत्व भूमिकेसाठी तयार नसल्याच्या अफवांना बळकटी मिळाली. काही दिवसांपूर्वी दिल्लीत मुख्य प्रशिक्षकांसोबत झालेल्या नवीन कर्णधाराच्या प्रदीर्घ बैठकीनंतर, निवडकर्त्यांनी त्यांच्या गंभीर भूमिकेपासून मागे हटण्याची शक्यता कमी आहे.
पण अशा अफवा होत्या की भारतीय क्रिकेट चालवणारे प्रभावशाली लोक गिलच्या अचानक झालेल्या बढतीमुळे खूश नाहीत, परंतु पंजाबच्या फलंदाजाची पुढील कसोटी कर्णधार म्हणून निवड करण्यापूर्वी या शक्तिशाली लोकांना विचारात घेतले गेले नाही असे मानणे पूर्णपणे मूर्खपणाचे ठरेल.
निवडकर्त्यांना बुमराहचा विचार करायला हरकत नाही असे म्हणायला हवे होते, पण परिस्थिती बिघडल्यामुळे त्यांची चिंता देखील समजण्यासारखी आहे. मैदानावरील दुखापतींवर नियंत्रण ठेवता येत नाही, परंतु वेगवान गोलंदाजांना ज्या स्ट्रेस फ्रॅक्चर, बाजूचे ताण, गुडघा आणि हॅमस्ट्रिंगच्या समस्या असतात त्या सर्व फिटनेसशी संबंधित समस्यांचा भाग आहेत.
जर बुमराहला कर्णधार बनवले नाही, तर गंभीर-गिल जोडी आणि गुजरातच्या या वेगवान गोलंदाजाची जबाबदारी असेल की ते संघाला योग्य दिशेने घेऊन जातील. बुमराहला जास्त तांत्रिक मदतीची गरज नाही कारण रविचंद्रन अश्विनप्रमाणे, हा गोलंदाज त्याच्या कौशल्यावर खूप विश्वास ठेवतो. त्याला प्रशिक्षणाची गरज नाही, परंतु तो कसा काम करतो हे समजून घेणे आवश्यक आहे.
