आयपीएल 2026 च्या 45व्या सामन्यात मुंबई इंडियन्सवर 4 गडी राखून शानदार विजय मिळवत, कोलकाता नाईट रायडर्सने (KKR) प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या आपल्या आशांना मोठ्या प्रमाणात बळ दिले आहे. प्रथम फलंदाजी करताना, मुंबई इंडियन्सने केकेआर समोर 148 धावांचे लक्ष्य ठेवले. कोलकाताने 18.5 षटकांत हे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले आणि आपल्या गुणतालिकेत दोन महत्त्वपूर्ण गुणांची भर घातली.
या विजयासह, कोलकाताची कामगिरी आता 13 सामन्यांमध्ये 6 विजय, 6 पराभव आणि 1 अनिर्णित सामना अशी झाली असून, त्यांचे एकूण गुण 13 वर पोहोचले आहेत. केकेआरचा अजून एक सामना बाकी आहे. जर त्यांनी आपला आगामी सामना जिंकला आणि जर मुंबई इंडियन्सने राजस्थान रॉयल्सचा पराभव केला तर कोलकाताचा प्लेऑफमधील प्रवेश जवळपास निश्चित होऊ शकतो.
दुसरीकडे, पंजाब किंग्जसाठीही आपला शेवटचा सामना जिंकणे अत्यंत अनिवार्य ठरेल. जरी पंजाबने आपला शेवटचा सामना जिंकला, तरीही अशी एक परिस्थिती निर्माण होऊ शकते जिथे राजस्थानचा पराभव आणि पंजाबचा विजय झाला असेल की प्लेऑफमधील स्थान हे केकेआर आणि पंजाब यांच्यातील नेट रन रेटच्या (Net Run Rate) लढतीवर अवलंबून असेल.
सामन्याबद्दल बोलायचे झाल्यास, खेळपट्टी गोलंदाजांसाठी अनुकूल ठरली. केकेआरचा कर्णधार अजिंक्य रहाणेने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, ज्यामुळे मुंबईच्या फलंदाजांना मोठी धावसंख्या उभारण्यापासून प्रभावीपणे रोखता आले. मुंबई इंडियन्सला आपल्या मर्यादित 20 षटकांत 8 गड्यांच्या मोबदल्यात केवळ 147 धावा करता आल्या.
प्रत्युत्तरात, कोलकातासाठी मनीष पांडेने 45 धावांची एक महत्त्वपूर्ण खेळी साकारली, तर रोव्हमन पॉवेलने 40 धावांची आक्रमक खेळी करत संघाच्या विजयात मोलाचे योगदान दिले. गोलंदाजीमध्ये सुनील नारायण हा सामन्याचा मुख्य आकर्षण ठरला; त्याने 4 षटकांत केवळ 13 धावा देत बळी मिळवला आणि मुंबईच्या फलंदाजीला पूर्णपणे नियंत्रणात ठेवले.
