आयपीएल 2026 (IPL) हंगामादरम्यान, चेन्नई सुपर किंग्जचा माजी कर्णधार एमएस धोनी 18 मे रोजी चेपॉक स्टेडियमवर चाहत्यांना अभिवादन करण्यासाठी मैदानात उतरला. दुखापतीमुळे, धोनीला या हंगामात एकही सामना खेळता आला नाही. परिणामी, चेन्नई सुपर किंग्जचा या हंगामातील हा शेवटचा ‘घरचा सामना’ असल्याने, हा क्षण चाहत्यांसाठी आणि खेळाडूंसाठीही अत्यंत भावूक ठरला.
संपूर्ण संघाने चाहत्यांना मानवंदना देण्यासाठी स्टेडियमला फेरी मारली आणि धोनीनेही चाहत्यांप्रती आपली कृतज्ञता व्यक्त केली. यानंतर, धोनीच्या आयपीएलमधून निवृत्तीबाबतच्या चर्चा सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणावर सुरू झाल्या. मात्र, धोनीने स्वतः याबाबत कोणतीही अधिकृत घोषणा केलेली नाही.
दरम्यान, चेन्नई सुपर किंग्जचा माजी स्टार खेळाडू सुरेश रैनाने धोनीच्या निवृत्तीबाबत एक महत्त्वपूर्ण खुलासा केला आहे. चेपॉक येथे उपस्थित असताना ‘स्टार स्पोर्ट्स’वरील एका चर्चेदरम्यान बोलताना रैना म्हणाला, ” मी त्याला म्हणालो, तू आयपीएल 2026 ला फक्त ‘मिस कॉल’ दिला आहेस. ते ग्राह्य धरलं जाणार नाही. तुला पुढच्या वर्षी परत यावंच लागेल.’ तो म्हणाला, ‘माझं शरीर थोडं थकलं आहे’. त्यावर मी म्हणालो, ‘आम्ही काहीच ऐकून घेणार नाही. तुला पुढच्या वर्षी खेळावंच लागेल.’ हा पूर्णपणे त्याचा वैयक्तिक निर्णय आहे. मला वाटतं की तो सकारात्मक आहे. संघातील खेळाडूंमध्येही पुन्हा एकदा उत्तम ताळमेळ जुळून येत आहे.”
दुसरीकडे, सनरायझर्स हैदराबादविरुद्धच्या सामन्यात, चेन्नई सुपर किंग्जला त्यांच्याच घरच्या मैदानावर 5 गडी राखून पराभवाचा सामना करावा लागला. प्रथम फलंदाजी करताना, चेन्नईने 20 षटकांत 180 धावांची एकूण धावसंख्या उभारली. प्रत्युत्तरात, सनरायझर्स हैदराबाद संघाने ईशान किशनच्या अर्धशतकी खेळीच्या आणि हेनरिक क्लासेनच्या आक्रमक फलंदाजीच्या जोरावर हे लक्ष्य यशस्वीरित्या गाठले आणि विजय मिळवला.
