मुकुल चौधरीचा जलवा! आयपीएल इतिहासात ‘हा’ पराक्रम करणारा पहिला भारतीय; पोलार्ड-एबी डिव्हिलियर्सच्या यादीत एंट्री

यंदाच्या आयपीएल हंगामात, एका नवख्या खेळाडूने क्रिकेट विश्वाला खरोखरच मंत्रमुग्ध करून टाकले आहे. 21 वर्षीय मुकुल चौधरीने लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) कडून खेळताना, अशक्यप्राय वाटणारा सामना जिंकून आपले नाव इतिहासात सुवर्णाक्षरांनी कोरले. कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) विरुद्ध 182 धावांचा पाठलाग करताना, एलएसजी संघ अत्यंत कठीण परिस्थितीत सापडला होता. 7 गडी गमावून त्यांची धावसंख्या केवळ 128 धावा होती. मात्र, सातव्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या चौधरीने एकहाती सामन्याचे चित्र पालटून टाकले.

चौधरीने केवळ 27 चेंडूंमध्ये 54 धावांची नाबाद खेळी साकारली, ज्यात 2 चौकार आणि 7 षटकारांचा समावेश होता. विशेष म्हणजे, या 54 धावांपैकी तब्बल 53 धावा त्याने डावाच्या अखेरच्या काही षटकांमध्येच फटकावल्या. त्याच्या या स्फोटक फलंदाजीच्या जोरावर, अगदी शेवटच्या चेंडूपर्यंत रंगलेल्या या सामन्यात LSG ने 3 गडी राखून विजय मिळवला.

या खेळीसह, मुकुल चौधरी हा आयपीएलच्या इतिहासात, धावांचा यशस्वी पाठलाग करताना डावाच्या अखेरच्या 5 षटकांमध्ये 50 हून अधिक धावा करणारा पहिला भारतीय फलंदाज ठरला आहे. यापूर्वी, हा दुर्मिळ पराक्रम केवळ कायरन पोलार्ड (2013) आणि एबी डिव्हिलियर्स (2014) यांनीच साध्य केला होता.

यशस्वी धावसंख्येचा पाठलाग करताना, शेवटच्या 5 षटकांमध्ये सर्वाधिक धावा

59(21) – कायरन पोलार्ड विरुद्ध एसआरएच (2013)
56(22) – ए.बी. डिव्हिलियर्स विरुद्ध एसआरएच (2014)
54(27) – मुकुल चौधरी विरुद्ध केकेआर (2026)*

सामन्याबद्दल बोलायचे तर, प्रथम फलंदाजी करताना केकेआरने 4 गडी गमावून एकूण 181 धावा उभारल्या होत्या. मात्र, LSG च्या डावाची सुरुवात डळमळीत झाली; सुरुवातीपासूनच नियमित अंतराने गडी बाद होत गेल्याने संघ अडचणीच्या स्थितीत सापडला होता. या नाजूक क्षणी, आयुष बदोनीने 54 धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी साकारत आपल्या संघाला सामन्यात टिकवून ठेवले. त्यानंतर, चौधरीने आक्रमक फलंदाजीची सूत्रे हाती घेत सामन्याचा कल आपल्या संघाच्या बाजूने झुकवला.

लखनऊला विजयासाठी अखेरच्या षटकात 14 धावांची गरज असताना, चौधरीने प्रचंड दबावाखालीही अप्रतिम फटकेबाजीचे प्रदर्शन केले. पाचव्या चेंडूवर षटकार ठोकून त्याने धावसंख्या बरोबरीत आणली आणि अखेर, अगदी शेवटच्या चेंडूवर एक धाव घेत आपल्या संघाला एक अविस्मरणीय विजय मिळवून दिला. या विजयासह, लखनऊने आपला सलग दुसरा सामना जिंकला आणि गुणतालिकेतील आपले स्थान अधिक मजबूत केले; तर दुसरीकडे, केकेआरला या हंगामातील त्यांच्या चौथ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले.