तीन संघांनी आयपीएल 2026 च्या प्लेऑफमधील आपली जागा आधीच निश्चित केली आहे, ज्यामुळे आता केवळ एका जागेसाठी स्पर्धा बाकी आहे. दरम्यान, पाच वेळा आयपीएल विजेते ठरलेल्या मुंबई इंडियन्स संघाला मोठा धक्का बसला आहे. संघाचे दोन खेळाडू एकाच वेळी या स्पर्धेतून बाहेर झाले आहेत. प्लेऑफच्या शर्यतीतून आधीच बाहेर पडलेल्या मुंबई इंडियन्सला, दुखापतींमुळे आयपीएल 2026 च्या उर्वरित सामन्यांसाठी आपला अनुभवी यष्टीरक्षक-फलंदाज क्विंटन डी कॉक आणि युवा अष्टपैलू खेळाडू राज अंगद बावा यांना गमवावे लागले आहे. सातत्याने खराब कामगिरीमुळे आधीच संघर्ष करत असलेल्या मुंबई संघासाठी हा ‘दुहेरी धक्का’ मानला जात आहे.
एक अधिकृत निवेदन जारी करत, मुंबई इंडियन्सने दुजोरा दिला की क्विंटन डी कॉकच्या डाव्या मनगटाच्या ‘टेंडन’ला दुखापत झाली आहे. सनरायझर्स हैदराबादविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी त्याला ही दुखापत झाली होती. दुसरीकडे, पंजाब किंग्जविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान राज अंगद बावाच्या उजव्या हाताच्या अंगठ्याचा ‘लिगामेंट’ दुखावला गेला. हे दोन्ही खेळाडू सध्या घरी विश्रांती घेत असून, मुंबई इंडियन्सची वैद्यकीय टीम त्यांच्या पुनर्वसन प्रक्रियेवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहे. फ्रँचायझीने असेही स्पष्ट केले की, आयपीएलच्या नियमांनुसार, या खेळाडूंच्या जागी नवीन खेळाडूंची घोषणा लवकरच केली जाईल.
हा हंगाम क्विंटन डी कॉकसाठी फारसा संस्मरणीय ठरला नाही, तरीही त्याने हंगामाची सुरुवात मात्र अत्यंत शानदार केली होती. या दक्षिण आफ्रिकन फलंदाजाने अवघ्या तीन सामन्यांमध्ये १३२ धावा केल्या होत्या. पंजाब किंग्जविरुद्ध त्याने केलेली 112 धावांची, नाबाद आणि स्फोटक खेळी हे या हंगामातील एक विशेष आकर्षण ठरले होते. मात्र, त्यानंतरच्या दोन डावांमध्ये त्याला अनुक्रमे केवळ 13 आणि 7 धावाच करता आल्या.
दुसरीकडे, 23 वर्षीय राज अंगद बावाला या हंगामात फारशा संधी मिळाल्या नाहीत. भारताच्या 19 वर्षांखालील संघाचा माजी स्टार खेळाडू असलेल्या राजने तीन सामन्यांमध्ये 16 धावा केल्या आणि आपल्या गोलंदाजीच्या जोरावर दोन बळी मिळवले.
आयपीएल 2026 मधील मुंबई इंडियन्सची कामगिरी अत्यंत निराशाजनक राहिली आहे. संघाने 12 सामन्यांमध्ये केवळ चार विजय मिळवले असून, सध्या ते गुणतालिकेत नवव्या स्थानावर आहेत. संघाचा ‘नेट रन रेट’ हा -0.504 इतका खराब आहे. आता, मुंबईला आपल्या उर्वरित लीग सामन्यांमध्ये कोलकाता नाईट रायडर्स आणि राजस्थान रॉयल्स या संघांचा सामना करायचा आहे.
