2026 च्या पुरुष टी-20 विश्वचषकासाठी भारत आणि पाकिस्तान हे पारंपरिक प्रतिस्पर्धी संघ अ गटात आहेत आणि मंगळवारी (25 नोव्हेंबर) जाहीर झालेल्या वेळापत्रकानुसार, दोन्ही संघ 15 फेब्रुवारी रोजी कोलंबोमधील आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर एकमेकांसमोर येतील.
या वर्षी एप्रिलमध्ये झालेल्या पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यानंतर, भारत सरकारने पाकिस्तानसोबतचे सर्व द्विपक्षीय क्रीडा स्पर्धा स्थगित केल्या आहेत, परंतु बहुराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये दोन्ही देशांमधील सामन्यांना परवानगी दिली आहे.
बीसीसीआय (भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळ) आणि पीसीबी (पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड) यांनी 2027 मध्ये एफटीपी (फ्यूचर टूर प्रोग्राम) पुन्हा तयार होईपर्यंत केवळ तटस्थ ठिकाणी एकमेकांसमोर येण्याचे मान्य केले आहे. त्यामुळे, पाकिस्तान श्रीलंकेत आपले सर्व सामने खेळेल, ज्यामध्ये आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर भारताविरुद्धचा सामना देखील समाविष्ट आहे.
गेल्या काही वर्षांपासून भारत-पाकिस्तान सामन्यांचे एकतर्फी स्वरूप असूनही, या स्पर्धेकडे व्यापक जागतिक आकर्षण आहे. अलिकडेच झालेल्या टी-20 आशिया कपमध्ये अंतिम सामन्यासह भारत-पाकिस्तानचे तीन सामने झाले आणि प्रेक्षकांची संख्या वाढविण्यासाठी सर्व सामने रविवारी आयोजित करण्यात आले होते.
7 फेब्रुवारी ते 8 मार्च दरम्यान होणाऱ्या या स्पर्धेत आठ ठिकाणी भारताचे पाच आणि श्रीलंकेचे तीन संघ सहभागी होतील.20 संघांच्या या स्पर्धेत, ज्यामध्ये इटली पहिल्यांदाच खेळत आहे, 55 सामने होतील. संघांना पाच गटात विभागले जाईल, ज्यामधून आठ संघ सुपर एट टप्प्यात प्रवेश करतील.
त्यानंतर चार संघ उपांत्य फेरीत प्रवेश करतील, जे कोलकाता, कोलंबो आणि मुंबई येथे खेळवले जातील. पाकिस्तानच्या स्थितीनुसार अंतिम सामना अहमदाबाद किंवा कोलंबो येथे होईल. गतविजेता भारत 7 फेब्रुवारी रोजी मुंबईत अमेरिकेविरुद्ध, त्यानंतर 12 फेब्रुवारी रोजी दिल्लीत नामिबियाविरुद्ध खेळेल. त्यानंतर संघ पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यासाठी कोलंबोला जाईल आणि 18 फेब्रुवारी रोजी अहमदाबादमध्ये नेदरलँड्सविरुद्ध त्यांचा शेवटचा साखळी सामना खेळेल.
भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादव म्हणाला, “ग्रुप अ मध्ये खूप चांगला दिसतोय. हा टी-20 फॉरमॅट आहे, त्यामुळे कोणत्या दिवशी कोणता संघ चांगली कामगिरी करेल हे तुम्हाला कधीच कळत नाही. हे दोन फलंदाज चांगली कामगिरी करतात आणि दोन गोलंदाज चांगली कामगिरी करतात यावर अवलंबून असते.”
तो पुढे म्हणाला, “आम्ही चांगल्या मैदानावर खेळत आहोत. मुंबई, दिल्ली, अहमदाबाद. आणि मग तुम्ही 15 तारखेला (पाकिस्तान विरुद्ध) झालेल्या सामन्याबद्दल बोलता, मला वाटते की आम्ही अलीकडेच आशिया कप दरम्यान त्यांच्याविरुद्ध खेळलो होतो आणि आमचा वेळ खूप छान झाला. सर्व काही पूर्णपणे क्रिकेटवर केंद्रित होते, दुसरे काहीही नाही, हे तुम्ही पाहिले असेल.” “मला खात्री आहे की हा एक चांगला सामना असेल. खेळाडू नेहमीच भारत-पाकिस्तान सामन्यासाठी उत्सुक असतात.” आयसीसी अध्यक्ष जय शाह यांनी स्पर्धेचे वेळापत्रक जाहीर करताना ही घोषणा केली.
ग्रुप ब मध्ये ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका, आयर्लंड, झिम्बाब्वे आणि ओमान यांचा समावेश आहे, तर ग्रुप क मध्ये इंग्लंड, वेस्ट इंडिज, बांगलादेश, नेपाळ आणि इटली यांचा समावेश आहे. ग्रुप ड मध्ये न्यूझीलंड, दक्षिण आफ्रिका, अफगाणिस्तान, कॅनडा आणि युएई यांचा समावेश आहे.
या विश्वचषकासाठी भारतीय अनुभवी रोहित शर्मा यांची टूर्नामेंट अॅम्बेसेडर म्हणून नियुक्ती करण्यात आली आहे. 2024 मध्ये रोहितच्या नेतृत्वाखाली भारताने शेवटचा टी-20 विश्वचषक जिंकला. रोहितने भारतासाठी टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये शानदार कामगिरी केली आहे. त्याने 32.01 च्या सरासरीने आणि 140.89 च्या स्ट्राईक रेटने 4,231 धावा केल्या आहेत. गेल्या वर्षी अमेरिका आणि वेस्ट इंडिजमध्ये झालेल्या विश्वचषकात भारताच्या विजयानंतर रोहितने खेळाच्या सर्वात लहान आंतरराष्ट्रीय स्वरूपातून निवृत्ती घेतली. त्यानंतर 11 वर्षांच्या दीर्घ कालावधीनंतर भारताने आयसीसी ट्रॉफी जिंकली.
