ऑलिम्पिकच्या 50 मीटर रायफल थ्री पोझिशन स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत पोहोचणारा स्वप्नील कुसळे हा पहिला भारतीय नेमबाज ठरला आहे. या 28 वर्षीय नेमबाजाची जीवनकहाणी भारतीय क्रिकेटपटू एमएस धोनी याच्या आयुष्यासारखीच आहे. स्वप्नील हा महाराष्ट्रातील कोल्हापूर येथील कांबळवाडी गावातील असून तो 2012 पासून आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करत आहे. आता 12 वर्षांच्या प्रदीर्घ प्रतिक्षेनंतर त्याने ऑलिम्पिकमध्ये पदार्पण केले आहे.
स्वप्नील कुसाळे हे 2015 पासून मध्य रेल्वेत कार्यरत आहेत. ज्याप्रमाणे एमएस धोनी त्याच्या आयुष्यात तिकीट कलेक्टर होता, त्याचप्रमाणे स्वप्नील देखील मध्य रेल्वेमध्ये तिकीट कलेक्टर म्हणून काम करतो. भारताचा हा प्रतिभावान नेमबाज महेंद्रसिंग धोनीच्या व्यक्तिमत्त्वाने खूप प्रभावित आहे. स्वप्नील म्हणतो की त्याने एमएस धोनीचा बायोपिक अनेकदा पाहिला आहे आणि दिग्गज क्रिकेटपटूच्या कामगिरीपासून प्रेरणा घेतली आहे. धोनी क्रिकेटच्या मैदानावर त्याच्या शांत स्वभावासाठी ओळखला जातो, तर शूटिंगसाठी देखील शांत आणि संयमशील स्वभावाची आवश्यकता असते. त्यामुळेच स्वप्नील धोनीसोबत आयुष्य जोडू शकतो.
एमएस धोनीला आपला आदर्श मानून स्वप्नील म्हणाला, “मी नेमबाजीच्या जगात कोणत्याही विशिष्ट खेळाडूला फॉलो करत नाही. शूटिंगच्या बाहेरच्या जगात धोनीच्या व्यक्तिमत्त्वाची मी प्रशंसा करतो. धोनी जसा क्रिकेटच्या मैदानावर शांत राहतो, तसाच माझा खेळही. मला शांत आणि सहनशील स्वभावाची देखील गरज आहे कारण मी त्याच्या प्रमाणेच तिकीट कलेक्टर म्हणून काम करतो.”
स्वप्नीलने 2012 मध्ये त्याच्या आंतरराष्ट्रीय शूटिंग करिअरला सुरुवात केली. तो कांबळवाडी गावातून आला आहे, त्याचे वडील आणि भाऊ दोघेही शिक्षक आहेत आणि त्याची आई कांबळवाडी गावची सरपंच आहे. तारुण्यात, त्याला दोन खेळांपैकी एक निवडावा लागला, परंतु त्याने नेमबाजी करण्याचा निर्णय घेतला. स्वप्नील 2022 च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत 50 मीटर रायफल 4 पोझिशन्स स्पर्धेत सुवर्णपदक विजेता होता.
हेही वाचा-
परदेशी खेळाडूंवर टांगती तलवार! बीसीसीआय घेऊ शकते कठोर निर्णय; या कारणामुळे संघमालक हैराण
विराट कोहली एकदिवसीय मालिकेत रचणार इतिहास, रोहित शर्माच्या निशाण्यावर द्रविडचा हा विक्रम
कसोटी क्रमवारीत मोठे उलटफेर, इंग्लंडचा दिग्गज अव्वल स्थानी विराजमान; रोहितला देखील फायदा
