भारतीय कसोटी संघ सध्या स्थित्यंतराच्या (transition) टप्प्यातून जात आहे. मागील ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यादरम्यान दिग्गज क्रिकेटपटू रविचंद्रन अश्विनने संन्यास घेतला होता. त्यानंतर वर्ष २०२५ मध्ये रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांनीही या फॉरमॅटमधून निवृत्ती घेतली. तसेच, आगामी काळात आणखी काही वरिष्ठ खेळाडूही कसोटी क्रिकेटला अलविदा करू शकतात. मात्र, या वरिष्ठ खेळाडूंनी संघ सोडण्यापूर्वी बीसीसीआयला (BCCI) त्यांचे पर्याय शोधण्याची गरज आहे. निवडकर्त्यांनी (selectors) हे काम आता सुरू केल्याचे दिसत आहे.
अफगाणिस्तानविरुद्ध ६ जूनपासून खेळवल्या जाणाऱ्या एकमेव कसोटी सामन्यासाठी बीसीसीआयने भारतीय संघाची घोषणा केली आहे. या कसोटी संघात रवींद्र जडेजाचा समावेश करण्यात आलेला नाही. निवडकर्त्यांनी मानव सुथार आणि हर्ष दुबे सारख्या काही नवीन चेहऱ्यांना संघात स्थान दिले आहे. सध्या सर्वांचे लक्ष हर्ष दुबेवर केंद्रित झाले आहे. हर्ष दुबेला जडेजाचा रिप्लेसमेंट (पर्याय) म्हणून पाहिले जात आहे. अशा परिस्थितीत, हर्ष दुबे कोण आहे आणि त्याला जडेजाचा रिप्लेसमेंट का म्हटले जात आहे, असा प्रश्न तुमच्या मनात नक्कीच आला असेल.
घरगुती क्रिकेटमध्ये विदर्भाकडून खेळणाऱ्या हर्ष दुबे या युवा खेळाडूने रणजी ट्रॉफी २०२४-२५ मध्ये अप्रतिम गोलंदाजी केली होती. विशेष म्हणजे, तो त्या रणजी हंगामात सर्वाधिक विकेट्स घेणारा गोलंदाज ठरला होता. हर्षने मागील रणजी हंगामात १० सामन्यांमध्ये ६९ विकेट्स घेऊन एक नवा विक्रम रचला होता. तो आपल्या गोलंदाजीने अक्षरशः आग ओकत आहे. विदर्भाला रणजी ट्रॉफी आणि विजय हजारे ट्रॉफी जिंकवून देण्यात त्याने महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. घरगुती क्रिकेटमधील याच चमकदार कामगिरीच्या जोरावर त्याने निवडकर्त्यांचे लक्ष आपल्याकडे वेधून घेतले आणि आता त्याला भारतीय संघातही स्थान मिळाले आहे. तो रवींद्र जडेजाप्रमाणेच गोलंदाजी आणि फलंदाजी या दोन्ही विभागात आपले योगदान देऊ शकतो.
फर्स्ट क्लास (प्रथम श्रेणी) क्रिकेटमधील हर्ष दुबेच्या आकडेवारीबद्दल बोलायचे झाले तर, तिथेही त्याची कामगिरी खूपच चांगली राहिली आहे. हर्षने आतापर्यंत फर्स्ट क्लास क्रिकेटमध्ये २७ सामने खेळले असून, ४९ डावांमध्ये त्याने १३३ विकेट्स घेतल्या आहेत. या दरम्यान त्याची सरासरी २३.२६ आणि इकॉनॉमी रेट ३.०५ चा राहिला आहे. हर्ष गोलंदाजीसोबतच फलंदाजीतही आपले योगदान देण्याची क्षमता ठेवतो. त्याने फर्स्ट क्लास क्रिकेटमध्ये आतापर्यंत ४४ डावांमध्ये २५.६५ च्या सरासरीने १०२६ धावा केल्या असून, त्याच्या नावावर ९ अर्धशतकांचीही नोंद आहे. आता भारतीय संघात जेव्हा त्याला खेळण्याची संधी मिळेल, तेव्हा तो कशी कामगिरी करतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
