टी20 विश्वचषकाला अवघे काही दिवसच शिल्लक राहिले आहेत. भारत आणि श्रीलंका संयुक्तपणे आयोजित केलेल्या या स्पर्धेला 7 फेब्रुवारीपासून सुरुवात होत आहे. या मोठ्या स्पर्धेसाठी सर्व संघ सज्ज झाले आहेत. स्पर्धा सुरू होण्यापूर्वी, ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पॉन्टिंगने सर्व संघांना एका स्टार अष्टपैलू खेळाडूबद्दल इशारा देत म्हटले होते की, जरी तो फॉर्ममध्ये नसला तरी तो या स्पर्धेत आपली क्षमता सिद्ध करू शकतो. ऑस्ट्रेलियाच्या महान सामनावीरांपैकी एक असलेल्या ग्लेन मॅक्सवेलबद्दल पॉन्टिंगने हे विधान केले.
टी20 विश्वचषकापूर्वी मॅक्सवेलला पाकिस्तानविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या टी20 मालिकेतून विश्रांती देण्यात आली आहे. या मालिकेनंतर, ऑस्ट्रेलियन संघ थेट विश्वचषक खेळेल, 11 फेब्रुवारी रोजी कोलंबोच्या आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर आयर्लंडविरुद्ध मोहीम सुरू करेल. कांगारुंना 2024च्या विश्वचषकात अफगाणिस्तानकडून पराभव पत्करावा लागला होता ज्यामुळे ते बाद फेरीत स्थान गमावले, ऑस्ट्रेलियन संघ यावेळी चांगली कामगिरी करण्याचे प्रयत्न करेल. ऑस्ट्रेलियाला झिम्बाब्वे, श्रीलंका आणि ओमानसह गट ‘ब’ मध्ये स्थान देण्यात आले आहे.
अलिकडच्या काही महिन्यांत मॅक्सवेलचा फॉर्म खराब आहे. बिग बॅश लीग 2025-26 मध्ये त्याने आठ डावांमध्ये फक्त 76 धावा केल्या, शिवाय त्याने दोन विकेट्स घेतल्या. क्षेत्ररक्षण करतानाही अनेक झेल सोडले. 2025 पासून टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्येही त्याची कामगिरी मध्यम राहिली आहे. मॅक्सवेल 9 डावांमध्ये फक्त 171 धावा करू शकला आहे. अशी आकडेवारी असूनही, पॉन्टिंगचा असा विश्वास आहे की विश्वचषकासारखी मोठी स्पर्धा मॅक्सवेलला त्याच्या फॉर्ममध्ये परत आणू शकते.
पॉन्टिंग म्हणाला, “जेव्हा एखाद्या खेळाडूची धार कमी होऊ लागते तेव्हा ती परत मिळवणे कठीण असते. परंतु जर त्याला काही गोष्टी पुन्हा बळकट करू शकतात तर ते विश्वचषक आहे.” मॅक्सवेलने यापूर्वी विश्वचषकात अनेक संस्मरणीय कामगिरी केली आहे आणि आशा आहे की, येत्या आठवड्यात तो पुन्हा असे करेल. पॉन्टिंगला असेही वाटते की मॅक्सवेल ऑस्ट्रेलियाच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळवेल. तथापि, पॉन्टिंगने कबूल केले की केवळ त्याच्या अलीकडील फॉर्मच्या आधारे मॅक्सवेलची निवड करणे कठीण आहे, परंतु अनुभव आणि परिस्थिती त्याला अनुकूल आहे.
देशाला चार आयसीसी ट्रॉफी जिंकून देणारा पॉन्टिंग म्हणाला, “बिग बॅशमध्ये इतर खेळाडूंनी चांगली कामगिरी केली असल्याने फॉर्मच्या आधारे त्याची निवड करणे कठीण आहे. परंतु अनुभव आणि परिस्थिती लक्षात घेता, संघ निश्चितच त्याची निवड करेल.” पॉन्टिंगने असेही म्हटले की मॅक्सवेलची फिरकी गोलंदाजीविरुद्धची क्षमता आणि त्याची गोलंदाजी संघाला संतुलन प्रदान करते, विशेषतः स्पर्धेच्या सुरुवातीला. तो म्हणाला की सुरुवातीचे सामने सोपे असतात, जे मॅक्सवेलसाठी लयीत येण्याची चांगली संधी असू शकते. त्याच्या कोचिंग अनुभवाच्या आधारे, पॉन्टिंगने मॅक्सवेलचे वर्णन एक अप्रत्याशित खेळाडू म्हणून केले. तो म्हणाला, “मी त्याला खूप प्रशिक्षण दिले आहे. कधीकधी तो चांगला सराव करतो पण सामन्यात काहीही घडत नाही आणि कधीकधी खराब तयारीनंतर तो मैदानावर येतो आणि काहीतरी आश्चर्यकारक करतो.”
