गेल्या साडेतीन दशकात सचिन तेंडुलकरने सौरव गांगुलीला विविध अवतारांमध्ये पाहिले आहे. एक प्रौढ किशोरवयीन, उत्तम भारतीय क्रिकेटपटू, यशस्वी कर्णधार आणि व्यस्त प्रशासक. पण या चॅम्पियन फलंदाजासाठी तो सर्वात जवळचा मित्र आहे आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटला अलविदा केल्यानंतरही दोघांची मैत्री तितकीच घट्ट आहे. बीसीसीआय अध्यक्ष गांगुलीच्या ५० व्या वाढदिवसापूर्वी त्याच्या ‘सलामी पार्टनर’सोबतच्या जुन्या आठवणींना उजाळा देत सचिनने त्याच्या अनेक पैलूंबद्दल सांगितले. गांगुलीने आपल्या कर्णधारपदाच्या सुमारे ५ वर्षांच्या कार्यकाळात किती स्वातंत्र्य दिले, असे विचारले असता. तेंडुलकर म्हणाला की, सौरव महान कर्णधार होता. समतोल कसा साधायचा हे त्याला माहीत होतं. खेळाडूंना किती स्वातंत्र्य आणि जबाबदारी किती?
सचिन तेंडुलकरने पीटीआयला सांगितले की, “जेव्हा त्याने पदभार स्वीकारला तेव्हा भारतीय क्रिकेट बदलाच्या काळातून जात होते. आम्हाला भारतीय क्रिकेटला पुढे नेणारे खेळाडू हवे होते.त्यावेळी आम्हाला वीरेंद्र सेहवाग, युवराज सिंग, झहीर खान, हरभजन सिंग आणि आशिष नेहरासारखे जागतिक दर्जाचे खेळाडू मिळाले. हे सर्वजण खूप प्रतिभावान होते, परंतु त्यांना त्यांच्या करिअरच्या सुरुवातीच्या काळात समर्थनाची गरज होती, जी सौरवने दिली. त्यांनाही त्यांच्या पद्धतीने खेळण्याचे स्वातंत्र्य मिळाले. तेंडुलकरने सांगितले की, १९९९च्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात मी कर्णधारपद सोडल्यास पुढचा कर्णधार कोण असेल हे ठरवले होते.”
सौरवने मागे वळून पाहिले नाही
तो म्हणाला की, “कर्णधारपद सोडण्यापूर्वी भारतीय संघाच्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात मी सौरवला संघाचा उपकर्णधार होण्याचा सल्ला दिला होता. मी त्याला जवळून पाहिले आणि त्याच्यासोबत क्रिकेट खेळलो. तो भारतीय क्रिकेटला पुढे नेऊ शकतो याची मला कल्पना होती. तो चांगला कर्णधार होता. यानंतर सौरवने मागे वळून पाहिले नाही आणि त्याचे यश आपल्यासमोर असल्याचे ते म्हणाले. दोघांमधील उत्कृष्ट समन्वयाचा परिणाम म्हणजे त्यांनी २६ शतकी भागीदारी केली आणि त्यापैकी २१ डावाची सुरुवात झाली.”
नेहमी संपर्कात रहा
तेंडुलकर म्हणाला की, “सौरव आणि मी आमचा सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला जेणेकरून संघ सामना जिंकू शकेल. त्यापलीकडे आम्ही काहीच विचार केला नाही. गांगुली पहिल्यांदा 1१९९२ मध्ये भारताकडून खेळला आणि नंतर १९९६ मध्ये परतला. त्यावेळी मोबाईल फोन नव्हते, पण दोघेही एकमेकांच्या संपर्कात होते. तेंडुलकर म्हणाले की १९९१ च्या दौऱ्यात आम्ही एकाच खोलीत राहायचो आणि एकमेकांसोबत खूप मजा करायचो. आम्ही १५ वर्षांखालील दिवसांपासून एकमेकांना ओळखत होतो, त्यामुळे संबंध चांगले होते. त्या दौर्‍यानंतरही आम्ही भेटलो, पण तेव्हा मोबाईल फोन नव्हते. आम्ही सतत संपर्कात नव्हतो, पण मैत्री होती.”
बीसीसीआयने कानपूरमध्ये आयोजित केलेल्या ज्युनियर स्पर्धेत त्यांची पहिली भेट झाली. यानंतर दोघांनी इंदूरमध्ये दिवंगत वासू परांजपे यांच्या देखरेखीखाली झालेल्या वार्षिक शिबिरात बराच वेळ एकत्र घालवला. तेंडुलकरने सांगितले की, इंदूरमधील अंडर१५ शिबिरात आम्ही बराच वेळ एकत्र घालवला आणि एकमेकांना जाणून घेतले. तिथून आमच्या मैत्रीला सुरुवात झाली. जतीन परांजपे (वासूचा मुलगा) आणि केदार गोडबोले यांनी गांगुलीच्या खोलीत पाणी कसे ओतले ते त्यांनी सांगितले.
तो म्हणाला की, “मला आठवते की सौरव दुपारी झोपला होता. जतीन, केदार आणि मी त्याची खोली पाण्याने भरली. त्याला जाग आल्यावर काय झाले ते समजले नाही. त्याची सुटकेस पाण्यात तरंगत होती. नंतर त्याला कळले की हे आमचे अन्न आहे. आम्ही फक्त एकमेकांची चेष्टा करायचो.
दरम्यान, ८ जुलै रोजी सध्याचे बीसीसीआयचे अध्यक्ष सौरव गांगुलीचा जन्मदिवस आहे. यंदाच्या वर्षी गांगुली त्याचा ५०वा वाढदिवस साजरा करत आहे. त्यामुळे सर्व क्रिकेटजगतातून अनेक दिग्गजांकडून शुभेच्छांचा वर्षाव केला जात आहे.
महास्पोर्ट्सचा व्हॉट्सअप ग्रूप जॉइन करण्यासाठी येथे क्लिक करा
महत्वाच्या बातम्या –
भारताच्या स्टार टेनिसपटूबाबत मोठी बातमी! बहुतेक करियरला पण ‘फुलस्टॉप’
जॉसची इंग्लंड पडणार रोहितच्या टीम इंडियवर भारी!, भारताच्या माजी दिग्गजानेच केलाय दावा
