क्रिकेटचे पहिले स्वरूप म्हणजे कसोटी क्रिकेट आहे. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाचे (बीसीसीआय) अध्यक्ष सौरव गांगुली यांनी कसोटी क्रिकेटचे महत्त्व सांगितले आहे. त्यांनी आपल्या कसोटी क्रिकेटच्या कारकिर्दीच्या आठवणी ताज्या केल्या आहेत .सौरव गांगुलीने २० जून १९९६ रोजी कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले होते.
नुकताच भारत विरुद्ध न्यूझीलंड संघात साऊथॅम्पटन येथे कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेचा अंतिम सामना पार पडला. या सामन्यानंतर बोलताना गांगुली यांनी आपल्या कारकिर्दीतील बऱ्याच गोष्टींवर भाष्य केले.
गांगुली म्हणाले की, क्रिकेटच्या या स्वरूपात धावा करणाऱ्या फलंदाजाला लोक नेहमीच लक्षात ठेवतात आणि कोणताही खेळाडू कसोटीत धावा फटकावून आपली छाप सोडू शकतो. गांगुली यांनी लॉर्ड्समधील कसोटीतील पदार्पणाला एक विशेष क्षण म्हटले आहे . गांगुली यांनी पहिल्याच कसोटी सामन्यात शतक झळकावून विश्व क्रिकेटमध्ये आपला ठसा उमटविला होता.
स्टार स्पोर्ट्सशी संवाद साधताना गांगुली म्हणाले, “आम्ही जेव्हा लहानपणापासूनच क्रिकेट खेळू लागलो, तेव्हा कसोटी क्रिकेट हा सर्वोत्कृष्ट क्रिकेट स्वरूप होते. मला वाटते की हे अजूनही मुख्य स्वरूप आहे, म्हणूनच याला कसोटी क्रिकेट म्हटले जाते. मला असे वाटते की एखाद्या खेळाडूला यशस्वी व्हायचे असेल आणि खेळावर ठसा उमटवायचा असेल तर कसोटी क्रिकेट हा त्याला मिळणारे सर्वात मोठे व्यासपीठ आहे. कसोटी सामन्यात चांगले खेळणारा आणि धावा करणारा खेळाडू लोकांना नेहमीच लक्षात राहतो. जर आपण क्रिकेटमधील सर्व मोठी नावे पाहिली तर गेल्या 40-50 वर्षांत या सर्वांच्या नावावर कसोटी क्रिकेटमध्ये विक्रमाची नोंद आहे.”
आपल्या कसोटी पदार्पणाच्या आठवणीबद्दल गांगुली म्हणाले, ” लॉर्ड्स येथे अनेकांना पहिली कसोटी खेळायला मिळत नाही, पण लॉर्ड्समध्ये माझे पदार्पण झाले. मला आठवतंय की पॉईंटमध्ये मी क्षेत्ररक्षण करत होतो. लॉर्ड्स नेहमी एक पूर्ण चाहत्यांनी भरलेला मैदान असायचे. हे मैदान माझ्या पदार्पणापासून प्रत्येक वेळी माझ्यासाठी नेहमीच धावा करण्यासाठी चांगले मैदान ठरले आहे.”
“पहिल्याच दिवशी लांब खोलीतून चालताना मला आश्चर्य वाटले आणि सुदैवाने आम्ही पहिले क्षेत्ररक्षण केले होते. अन्यथा मला फलंदाज म्हणून तिसर्या क्रमांकावर फलंदाजी करावी लागली असती. मी शनिवारी माझे कसोटी शतक झळकावले जो बहुधा माझ्या कसोटी क्रिकेट कारकिर्दीतील सर्वात चांगला दिवस आहे. त्यावेळी मैदानामधील प्रत्येक जागा भरलेली होती.”
गांगुली म्हणाले, “हा माझ्या कसोटी पदार्पणाचा सामना होता आणि मला शतकापर्यंत पोहोचायचे होते. यापेक्षा काहीही चांगले असू शकत नाही आणि त्या कसोटी सामन्याची माझी मानसिकता उल्लेखनीय होती. माझ्या बॅक-स्टँडवर आदळलेल्या प्रत्येक फाटकारसाठी मला प्रेक्षकांचे प्रोत्साहन मिळत होते आणि नंतर चहापानाच्या वेळी १०० धावा पूर्ण करणे माझ्यासाठी खूप विशेष होते. मला आठवत आहे की चहापानाच्या वेळी मी १०० धावांवर फलंदाजी करीत होतो आणि शारीरिकदृष्ट्यापेक्षा मी मानसिकरित्या थकलो होतो कारण भावना, आनंद, पहिल्या शतकाची उंची देखील आपल्याला थकवतात.”
गांगुलीबरोबरच त्या सामन्यात राहुल द्रविडनेही कसोटी पदार्पण केले होते. तसेच द्रविडनेही ९६ धावांची खेळी त्या सामन्यात साकारली होती.
महत्वाच्या बातम्या
अन् चॅलेंज पूर्ण करताच ‘गब्बर’ने आनंदाने केला डान्स, पण सूर्यकुमारने ‘असे’ म्हणत घेतले क्रेडिट
‘ही तुमची गोलंदाजी करण्याची पद्धत आहे? हे अतिशय अपमानास्पद होते,’ विश्वविजेता खेळाडू भडकला