देशातील घरेलू क्रिकेटमधील सर्वात मोठा टी20 स्पर्धा, म्हणजेच सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी, बुधवारपासून सुरू होत आहे. या वर्षी सैयद मुश्ताक अली टी20 स्पर्धेत सर्वांची नजर क्रिकेटच्या स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्याच्या दुखापतीनंतरच्या परतीवर असेल. या स्पर्धेत भारतीय क्रिकेटमधील अनेक स्टार खेळाडू मैदानावर दिसणार आहेत. तसेच, तरुण आणि प्रतिभावान घरेलू क्रिकेटपटूंना आयपीएलच्या लिलावाआधी चांगली कामगिरी करून लक्ष वेधण्याची संधी मिळणार आहे.
हार्दिक पांड्याने सप्टेंबरमध्ये एशिया कपदरम्यान दुखापत झाल्यानंतरपासून स्पर्धात्मक क्रिकेट खेळलेला नाही. फेब्रुवारी-मार्चमध्ये भारतात होणाऱ्या टी20 विश्वचषकाआधी हार्दिक फक्त टी20 फॉर्मेटमध्ये खेळतील. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 9 डिसेंबरपासून सुरू होणाऱ्या टी20 मालिकेपूर्वी आपली फिटनेस सिद्ध करण्याची त्यांच्याकडे ही स्पर्धाच एक संधी आहे.
या वर्षी सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफीचे सामने हैदराबाद, अहमदाबाद, कोलकाता आणि लखनऊ येथे खेळले जातील. शार्दुल ठाकूरच्या कप्तानीतील मुंबई संघ गतविजेत्या म्हणून मैदानात उतरेल. बडौदा संघ 8 डिसेंबरपर्यंत सात ग्रुप सामने खेळेल आणि मुख्य प्रशिक्षक मुकुंद परमार यांना हार्दिक पांड्याचे बहुतेक सामने खेळण्याची अपेक्षा आहे. बडौदा कोच मुकुंद परमार म्हणाले, “तो (हार्दिक पांड्या) अद्याप संघाशी जोडलेला नाही, पण आम्हाला आशा आहे की तो बहुतेक सामने खेळेल. त्याची उपस्थिती संघाचा मनोबल वाढवेल.”
कप्तान सूर्यकुमार यादवही मुंबईसाठी बहुतेक ग्रुप सामने खेळतील. शिवम दुबेही मुंबई संघाचा भाग आहेत. तर स्पिनर वरुण चक्रवर्ती यांना तमिळनाडूचा कप्तान बनवण्यात आले असून ते ग्रुप टप्प्यात खेळतील. केरळचे कर्णधार संजू सॅमसनही ग्रुप टप्प्यात दिसणार आहे.
काही काळ भारतीय क्रिकेटमधील भविष्याचा तारा मानला गेलेला पृथ्वी शॉला गेल्या वर्षी आयपीएल लिलावात कोणत्याही संघाने खरेदी केले नव्हते. आता तो घरेलू क्रिकेटमध्ये मुंबईसाठी नव्हे तर महाराष्ट्रसाठी खेळतो. तोही चांगले प्रदर्शन करून परत येण्याचा दावा करणार आहे.
नीतिश राणा दिल्लीसाठी कर्णधारपद निभावतील. आसामचे कर्णधार रियान पराग आणि मध्य प्रदेशचे वेंकटेश अय्यर यांनाही उत्कृष्ट प्रदर्शनावर लक्ष असेल. 23.75 कोटींमध्ये कोलकाता नाईट राईडर्सने खरेदी केलेला अय्यर याला आता रिलीज करण्यात आले आहे.
