टी20 वर्ल्ड कप 2026 चा थरार 7 फेब्रुवारीपासून सुरू होणार असून या स्पर्धेत एकूण 20 संघ सहभागी होतील. या 20 संघांमध्ये इटली ही एकमेव टीम आहे, जी पहिल्यांदाच टी20 वर्ल्ड कपमध्ये उतरत आहे. त्यामुळे हा वर्ल्ड कप इटलीसाठी अत्यंत खास ठरणार आहे. इटलीला ग्रुप C मध्ये ठेवण्यात आले आहे, ज्यात त्यांना नेपाल, स्कॉटलंड, इंग्लंड आणि वेस्टइंडीजसारख्या मजबूत संघांचा सामना करावा लागणार आहे. इटली आपला डेब्यू सामना 9 फेब्रुवारी रोजी कोलकात्याच्या ईडन गार्डन्सवर स्कॉटलंडविरुद्ध खेळणार असून टीम दमदार सुरुवात करण्यासाठी सज्ज आहे.
इटलीच्या संघाची कमान सध्या 42 वर्षीय वेन मैडसेनकडे आहे. मैडसेन क्रिकेट आणि हॉकी या दोन वेगळ्या खेळांमध्ये दोन देशांचे प्रतिनिधित्व करणारा पहिले पुरुष खेळाडू ठरणार आहे. यामुळे टी20 वर्ल्ड कपच्या इतिहासात त्याचा सहभाग ऐतिहासिक ठरणार आहे. दक्षिण आफ्रिकेत जन्मलेल्या मैडसेनने 2006 मध्ये हॉकी वर्ल्ड कपमध्ये आफ्रिकाचे प्रतिनिधित्व केले होते. तेव्हा तो फक्त 22 वर्षांचा होता, पण टीमला फारसे यश मिळाले नाही; पाच सामन्यांपैकी तीन सामना हरले आणि दोन ड्रॉ झाले.
क्रिकेटमध्ये मैडसेनचा अनुभव खूपच मोलाचा आहे. त्याने 2004 मध्ये क्वाझुलू-नटालसाठी फर्स्ट क्लास आणि लिस्ट-ए क्रिकेट खेळले, नंतर इंग्लंडच्या काउंटी क्रिकेटमध्ये डर्बीशायरसाठी काम केले. त्याने 219 टी20 सामने खेळले असून 5516 धावा केल्या आहेत, ज्यामध्ये 2 शतक व 35 अर्धशतकांचा समावेश आहे.
जुलै 2023 मध्ये त्याने इटलीसाठी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये डेब्यू केला. आतापर्यंत टी20 आयसीसीमध्ये 7 सामना खेळले असून 205 धावा त्याच्या नावावर आहेत. भारतात पोहोचल्यावर इटलीने पहिल्या वॉर्म-अप सामन्यात उच्च रँकिंग असलेल्या कॅनडा संघाला पराभूत केले, ज्यामुळे टीमचे मनोबल खूपच वाढले आहे.
