भारतीय संघाचा सलामीवीर फलंदाज अभिषेक शर्मा बुधवारी १८ फेब्रुवारी रोजी नेदरलँड्सविरुद्धच्या टी-२० वर्ल्ड कप सामन्यात आपला सहकारी मोहम्मद सिराजची जर्सी घालून फलंदाजीला आला. अहमदाबादच्या नरेंद्र मोदी स्टेडियममधील प्रेक्षक आणि टीव्हीवर मॅच पाहणारे क्रिकेट चाहते हे दृश्य पाहून थक्क झाले.
भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादवने फलंदाजी स्वीकारल्यानंतर, अभिषेक शर्माला मैदानात येण्यास थोडा उशीर झाला. सुरुवातीला तो अर्शदीप सिंगची किट घातलेला दिसला, त्यानंतर त्याने सिराजची जर्सी देण्याची विनंती केली. कॉमेंटेटर नासिर हुसेन आणि सुनील गावस्कर यांनी ऑन-एअर सांगितले की, अभिषेक आपली स्वतःची जर्सी टीम हॉटेलमध्येच विसरला होता.
असे असूनही, सोशल मीडियावर काही चाहत्यांचे असे मत होते की, अमेरिका आणि पाकिस्तानविरुद्ध सलग दोनदा ‘डक’ (शून्यावर) आऊट झाल्यानंतर त्याने ‘नशिबासाठी’ (Luck) आपली किट बदलली होती. परंतु दुर्दैवाने, ही युक्ती कामी आली नाही, कारण ऑफ-स्पिनर आर्यन दत्तच्या चेंडूवर तो सलग तिसऱ्यांदा शून्यावर बाद झाला.
या सामन्यात आर्यन दत्तने हुशारीने पाकिस्तानचा कर्णधार सलमान आगा सारखाच पॅटर्न फॉलो केला. ‘मेन इन ग्रीन’चे (पाकिस्तानचे) प्रशिक्षक माईक हेसन म्हणाले होते की, त्यांच्या संघाने अभिषेकला बाद करण्याच्या नियोजनावर अनेक तास खर्च केले होते. पहिल्या दोन चेंडूंवर, दत्तने अभिषेकला जागा बनवण्यासाठी भाग पाडले, ज्या चेंडूंचा वेग ताशी ९६.३ आणि ९६.४ किलोमीटर होता.
जेव्हा आर्यनने पाहिले की हा भारतीय खेळाडू मोठा शॉट मारण्यासाठी थोडा अस्वस्थ होत आहे, तेव्हा त्याने मिडल आणि लेग स्टंपवर ताशी ९९ किलोमीटर वेगाचा वेगवान ‘स्लायडर’ टाकला. पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्याप्रमाणेच, अभिषेकने आपला पुढचा पाय बाजूला सारून एक खराब ‘पुल’ शॉट मारला. पाकिस्तानविरुद्ध तो मिड-ऑनवर झेलबाद झाला होता, तर येथे तो क्लीन-बोल्ड झाला.
टी-२० वर्ल्ड कपच्या इतिहासात सलग तीन वेळा शून्यावर बाद होणारा तो पहिला खेळाडू ठरला आहे. जगातील अव्वल क्रमांकाच्या फलंदाजासाठी ही अत्यंत दुर्दैवी बाब आहे की, स्पर्धेतील त्याच्या पहिल्या तीन सामन्यांतच असे घडले आहे; याचा अर्थ असा की, या स्पर्धेत त्याला अजून आपल्या धावांचे खाते उघडायचे आहे.
