रिषभ पंतला अधिकृतपणे कसोटी संघाचा उपकर्णधार म्हणून इंग्लंड दौऱ्यावर पाठवण्यात आले. त्याने ही जबाबदारी उत्तम प्रकारे पार पाडली आणि उत्कृष्ट फलंदाजी केली. चौथ्या सामन्यात दुखापत होण्यापूर्वी त्याने 3 सामन्यांमध्ये 400 पेक्षा जास्त धावा केल्या होत्या. चौथ्या कसोटी सामन्यात फलंदाजी करताना त्याच्या पायाला दुखापत झाली आणि तो गेल्या सामन्यातून बाहेर पडला. क्रिस वोक्सचा सरळ चेंडू त्याच्या उजव्या पायाच्या लहान पायाच्या बोटाजवळ आदळल्याने रिव्हर्स स्वीप करण्याचा प्रयत्न करताना पंतच्या पायाचे अंगठे फ्रॅक्चर झाले. पंतच्या अशा फटक्यांचे विश्लेषण महान फलंदाज सचिन तेंडुलकर यांनी केले आहे.
सचिन तेंडुलकरने म्हटले आहे की इंग्लंडमध्ये पंतने ज्या पद्धतीने फलंदाजी केली त्यावरून असे दिसते की त्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये आवश्यक असलेल्या व्यावहारिकतेसह त्याच्या आक्रमक भूमिकेचे संतुलन राखण्यास शिकले आहे. तेंडुलकरने पॅडल स्वीप शॉटकडेही विशेष लक्ष दिले, जो पंत खेळताना अनेकदा पडतो. तेंडुलकर म्हणतो की जमिनीवर पडूनही, पंत तो शॉट खेळताना कधीही तोल गमावत नाही आणि पडणे हे जाणूनबुजून असते.
तेंडुलकरने रेडिटवर म्हटले आहे की, “त्याने खेळलेल्या स्वीप शॉटमध्ये, त्याला चेंडूखाली येऊन थोडासा उचलून तो वर काढायला आवडतो. लोकांना वाटते की तो पडला आहे, पण तो चेंडूखाली येऊ शकेल म्हणून हे जाणूनबुजून केले जाते. असे शॉट्स खेळण्याचे रहस्य म्हणजे चेंडूखाली येणे. म्हणून ते नियोजित पडणे आहे, तो आपला तोल गमावत नाही. हे सर्व चेंडूच्या लांबीवर अवलंबून असते.”
2024/25 च्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी दरम्यान त्याच्या लज्जास्पद कामगिरीबद्दल पंतवर बरीच टीका झाली, विशेषतः डिसेंबरमध्ये एमसीजी येथे चौथ्या कसोटीत बाद झाल्यानंतर सुनील गावस्करने समालोचनात त्याच्यावर जोरदार हल्ला केला तेव्हा. तथापि, पंतने इंग्लंडमध्ये पुन्हा त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीकडे परतला. पहिल्या कसोटी सामन्याच्या दोन्ही डावात शतके आणि नंतर तीन अर्धशतके त्याच्या बॅटमधून आली. पायाच्या अंगठ्यात फ्रॅक्चर असूनही त्याने शेवटचे अर्धशतक पूर्ण केले.
पंतच्या तिरकस फटक्यांबद्दल सचिन तेंडुलकर म्हणाला, “असे काही वेळा आले आहेत जेव्हा लोकांना वाटले की त्याने तो फटके खेळू नयेत, ही योग्य वेळ नाही, परंतु रिषभसारख्या खेळाडूला एकटे सोडले पाहिजे, परंतु जेव्हा त्याला सामना वाचवायचा असतो तेव्हा त्याला वेगळा दृष्टिकोन स्वीकारावा लागतो, जसे की सामन्याच्या शेवटच्या 15-20 षटकांमध्ये, परंतु त्याने सामन्याच्या परिस्थितीनुसार (डाव कसा हाताळायचा) समजून घेतला आहे.”
