कोलंबोच्या आर. प्रेमदासा स्टेडियमवर भारताकडून पराभव स्वीकारल्यानंतर आता पाकिस्तानवर स्पर्धेतून बाहेर पडण्याची टांगती तलवार आहे. पाकिस्तान बाहेर पडला, तर याचा थेट फायदा अमेरिकेला होईल. पाकिस्तान पुढच्या फेरीत पोहोचणार की नाही, हे आता नामिबियाच्या कामगिरीवर अवलंबून आहे.
नामिबिया आधीच सुपर-8 च्या शर्यतीतून बाहेर पडले आहेत. त्यांनी अद्याप एकही सामना जिंकलेला नाही. बुधवारी जेव्हा पाकिस्तान आणि नामीबिया (Pakistan vs Namibia) आमनेसामने येतील, तेव्हा नामीबियाकडे गमावण्यासारखे काही नसेल, त्यामुळे ते पाकिस्तानचा खेळ बिघडवण्याचा पूर्ण प्रयत्न करतील.
ग्रुप ‘ए’ मध्ये भारत 6 गुणांसह अव्वल स्थानी असून सुपर-8 साठी पात्र ठरला आहे. 4 सामन्यांत 4 गुणांसह अमेरिका दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. अमेरिकेचा ‘रन रेट’ (+0.787) पाकिस्तानपेक्षा खूप चांगला आहे. 3 सामन्यांत 4 गुणांसह पाकिस्तान तिसऱ्या क्रमांकावर आहे, पण त्यांचा रन रेट (-0.403) उणेमध्ये असल्याने त्यांची स्थिती नाजूक आहे.
रविवारी भारताकडून 61 धावांनी पराभव झाल्यानंतर, आता सलमान अली आगाच्या (Salman Ali Agha) नेतृत्वाखालील पाकिस्तानचा संघ बुधवारी नामीबियाकडून हरला, तर ते 2026 विश्वचषकातून अधिकृतपणे बाहेर पडतील. जर नामीबियाने उलटफेर केला, तर अमेरिका सुपर-8 च्या अगदी जवळ पोहोचेल. मात्र, फक्त अमेरिकाच नाही, तर चौथ्या क्रमांकावर असलेला नेदरलँड्स देखील पाकिस्तानच्या पराभवाची प्रार्थना करेल.
नेदरलँड्स तांत्रिकदृष्ट्या अजूनही शर्यतीत आहे, पण त्यांच्यासाठी मार्ग कठीण आहे. त्यांना नशिबाची साथ तर हवीच आहे, शिवाय त्यांना त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात भारतासारख्या बलाढ्य संघाविरुद्ध मोठ्या फरकाने विजय मिळवावा लागेल. थोडक्यात सांगायचे तर, पाकिस्तानला स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी नामीबियाविरुद्धचा सामना कोणत्याही परिस्थितीत जिंकणे अनिवार्य आहे.
