ऑस्ट्रेलियाची स्टार अष्टपैलू खेळाडू अॅशले गार्डनर हिला महिला प्रीमियर लीग (WPL) 2026 साठी गुजरात जायंट्स संघाच्या कर्णधारपदी नियुक्त करण्यात आले आहे. WPL चा पुढील हंगाम 9 जानेवारी 2026 रोजी नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर सुरू होईल. गार्डनरने यापूर्वी WPL 2025 मध्ये गुजरात जायंट्स संघाचे नेतृत्व केले होते, ती बेथ मूनीची जागा घेत होती. कर्णधार म्हणून तिच्या पहिल्याच WPL हंगामात, तिने संघाला टॉप-3 मध्ये स्थान मिळवून दिले, नऊ पैकी चार सामने जिंकले आणि नॉकआउटसाठी पात्र ठरले. तथापि, गुजरात जायंट्सचा एलिमिनेटरमध्ये मुंबई इंडियन्सकडून 11 धावांनी पराभव झाला आणि अंतिम फेरीत पोहोचण्यात अपयश आले.
28 वर्षीय अॅशले गार्डनर गेल्या तीन हंगामांपासून गुजरात जायंट्स संघाकडून खेळली आहे आणि दिल्लीत झालेल्या WPL 2026 च्या लिलावापूर्वी तिला ₹3.50 कोटीमध्ये कायम ठेवण्यात आले होते. आगामी WPL 2026 हंगामातील ती सर्वात महागड्या खेळाडूंपैकी एक असेल. तिने WPL मध्ये गुजरातसाठी 25 सामने खेळले आहेत. अदानी ग्रुपच्या मालकीच्या फ्रँचायझी, गुजरात जायंट्सने 29 डिसेंबर रोजी उशिरा सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म X वर अॅशले गार्डनरच्या कर्णधारपदाची घोषणा केली. X वर पोस्ट करताना, गुजरात जायंट्सने लिहिले, “अधिकृत घोषणा. तिच्या खेळातील अनुभव, तिच्या आवाजात आत्मविश्वास. अॅशले गार्डनर पुन्हा एकदा आमची कर्णधार म्हणून पदभार स्वीकारण्यास सज्ज आहे.”
अॅशले गार्डनरचा गुजरात जायंट्ससाठी WPL मध्ये एक प्रभावी विक्रम आहे. तिने आतापर्यंत 25 सामन्यांमध्ये 567 धावा केल्या आहेत आणि 25 विकेट्स घेतल्या आहेत. तिच्या T20 कारकिर्दीत, गार्डनरने ऑस्ट्रेलिया, गुजरात जायंट्स, ट्रेंट रॉकेट्स आणि सिडनी सिक्सर्ससाठी खेळताना 282 टी20 सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये 5091 धावा, 242 विकेट्स आणि 102 झेल घेतले आहेत.
अॅशले गार्डनरला शेवटचे 11 डिसेंबर 2025 रोजी महिला बिग बॅश लीग (WBBL) मध्ये सिडनी सिक्सर्सकडून खेळताना पाहिले गेले होते. तिने त्या हंगामात सिडनी सिक्सर्सचे नेतृत्वही केले होते, 10 सामन्यांमध्ये 143 धावा केल्या होत्या आणि 19 विकेट्स घेतल्या होत्या. गार्डनर WBBL २०२५ मध्ये संयुक्तपणे आघाडीवर असलेल्या विकेट घेणारी गोलंदाज होती, जरी तिचा संघ अंतिम फेरीत पोहोचू शकला नाही. चॅलेंजर सामन्यात, सिडनी सिक्सर्सचा पर्थ स्कॉर्चर्सकडून 11 धावांनी पराभव झाला.
