ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतील दुसऱ्या सामन्यात दक्षिण आफ्रिकेने जोरदार पुनरागमन करत पाहुण्या संघाचा दारुण पराभव केला. तीन कसोटी सामन्यांच्या मालिकेतील पहिला सामना गमावल्यानंतर, दक्षिण आफ्रिकेने दुसऱ्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाचा एका डाव आणि 3 धावांनी पराभव केला. या विजयामुळे वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) 2025-27 च्या गुणतालिकेत चुरस अधिक वाढली आहे.
नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजीला उतरलेल्या दक्षिण आफ्रिकेने आपला पहिला डाव 425 धावांवर घोषित केला. प्रत्युत्तरात, ऑस्ट्रेलियाचा पहिला डाव अवघ्या 99 धावांत आटोपला, ज्यामुळे त्यांना फॉलो-ऑन देण्यास भाग पाडले गेले. ऑस्ट्रेलियाने दुसऱ्या डावात 295 धावा केल्या, परंतु हा पराभव टाळण्यासाठी त्या पुरेशा नव्हत्या. एका डावाने आणि 31 धावांनी मिळालेल्या या विजयामुळे दक्षिण आफ्रिकेने मालिकेत दमदार पुनरागमन केले आहे.
या विजयाचा दक्षिण आफ्रिकेला WTC गुणतालिकेत फायदा झाला असला, तरी त्यांचे स्थान बदललेले नाही; ते अजूनही तिसऱ्या क्रमांकावर कायम आहेत. दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियाच्या पराभवामुळे अव्वल दोन स्थानांसाठीची शर्यत अधिक चुरशीची झाली आहे. पहिल्या कसोटीतील विजयानंतर, ऑस्ट्रेलियाने WTC गुणतालिकेत आपली स्थिती भक्कम केली होती आणि त्यांचा पॉइंट्स परसेंटेज (गुणांची टक्केवारी) 81.82 इतका होता, तर दक्षिण आफ्रिका 60 टक्क्यांसह तिसऱ्या क्रमांकावर होती.
मात्र, दुसऱ्या कसोटीतील मोठ्या पराभवानंतर ऑस्ट्रेलियाचा पॉइंट्स परसेंटेज घसरून 75 वर आला आहे. असे असले तरी, ते अजूनही गुणतालिकेत अव्वल स्थानी आहेत.
न्यूझीलंड सध्या 72.22 पॉइंट्स परसेंटेजसह दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या विजयानंतर दक्षिण आफ्रिकेचा पॉइंट्स परसेंटेज वाढून 66.67% झाला आहे. यामुळे अव्वल दोन स्थानांसाठीची स्पर्धा तीव्र झाली असून, आता सर्वांचे लक्ष मालिकेतील शेवटच्या कसोटी सामन्याच्या निकालाकडे लागले आहे.
भारतीय संघ सध्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) 2025-27 च्या गुणतालिकेत 51.52% गुणांसह पाचव्या क्रमांकावर आहे. भारत अजूनही अंतिम सामन्यात स्थान मिळवण्याच्या शर्यतीत कायम आहे, परंतु त्यासाठी त्यांना आगामी सामन्यांमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी करावी लागेल.
न्यूझीलंडविरुद्धची दोन कसोटी सामन्यांची मालिका आणि त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध मायदेशात होणारी मालिका भारतासाठी अत्यंत महत्त्वाची ठरेल. सध्या भारत ज्या स्थितीत आहे, त्यापेक्षा वरच्या क्रमांकावर बांगलादेश 55.56% गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहे, तर इंग्लंड 38.54% गुणांसह सहाव्या स्थानावर आहे.
गुणतालिकेत वरच्या क्रमांकावर पोहोचण्यासाठी भारतीय संघाला आगामी सामने जिंकणे आवश्यक आहे. याशिवाय, इतर संघांच्या सामन्यांचे निकालही भारताच्या अंतिम सामन्यात पोहोचण्याच्या शक्यतांवर परिणाम करू शकतात. परिणामी, 2025-27 च्या डब्ल्यूटीसी (WTC) अंतिम सामन्यासाठी पात्र ठरण्याची लढाई आगामी सामन्यांमध्ये अधिक तीव्र होणार आहे.
