भारताचा दिग्गज क्रिकेटपटू सचिन तेंडुलकर याला या खेळाच्या इतिहासातील सर्वोत्तम खेळाडूंपैकी एक मानले जाते. मात्र, ऑस्ट्रेलियाचा माजी वेगवान गोलंदाज ब्रेट ली याचे मत यापेक्षा थोडे वेगळे आहे. सचिन तेंडुलकरऐवजी ली यांनी दक्षिण आफ्रिकेचा दिग्गज अष्टपैलू खेळाडू जॅक कॅलिस याची ‘सर्वकाळातील सर्वोत्तम क्रिकेटपटू’ (GOAT) म्हणून निवड केली आहे. असे असले तरी, त्यांनी सचिनला आपण पाहिलेला ‘सर्वोत्तम फलंदाज’ असल्याचे मान्य केले आहे.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये तब्बल 100 शतके ठोकण्याचा विक्रम सचिन तेंडुलकरच्या नावावर आहे; ही कामगिरी करणारा तो जगातील एकमेव फलंदाज आहे. दुसरीकडे, जॅक कॅलिसने फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण अशा तिन्ही क्षेत्रांत उत्कृष्ट कामगिरी केली.
बीअरबायसेप्स पॉडकास्टवरील चर्चेदरम्यान ब्रेट ली यांनी सांगितले की, त्यांच्या मते सचिन हा सर्वकाळातील सर्वोत्तम फलंदाज आहे. मात्र, जेव्हा ‘सर्वांगीण परिपूर्ण क्रिकेटपटू’ (most complete cricketer) निवडण्याची वेळ येते, तेव्हा कॅलिस हा सचिनपेक्षा सरस ठरतो असे त्यांना वाटते.
ली यांनी नमूद केले की, जरी त्यांनी सचिन तेंडुलकरला नेहमीच आपण पाहिलेला सर्वोत्तम फलंदाज मानले असले, तरी एकूणच सर्वोत्तम क्रिकेटपटू म्हणून त्यांची पसंती जॅक कॅलिसला आहे. ली यांनी पुढे सांगितले की कॅलिसची आकडेवारी जगातील सर्वोत्तम आहे आणि आकडे कधीच खोटे बोलत नाहीत.
दक्षिण आफ्रिकेचा दिग्गज खेळाडू जॅक कॅलिस हा जगातील एकमेव असा क्रिकेटपटू आहे. ज्याने कसोटी आणि एकदिवसीय (ODI) अशा दोन्ही प्रकारच्या क्रिकेटमध्ये 10000 हून अधिक धावा आणि 250 हून अधिक विकेट्स घेतले आहेत.
जॅक कॅलिससोबतचा ब्रेट ली यांचा वैयक्तिक अनुभवही त्यांच्या या निवडीमागील एक कारण आहे. 2011 ते 2013 या काळात हे दोघेही कोलकाता नाईट रायडर्सच्या ड्रेसिंग रूममध्ये एकत्र होते. कॅलिसने 2011 ते 2014 या काळात केकेआरसाठी (KKR) 56 सामने खेळले, तर ब्रेट ली 2011 ते 2013 या कालावधीत संघाचा भाग होता.
आपल्या कसोटी कारकिर्दीत, जॅक कॅलिसने 166 सामन्यांत 13279 धावा केल्या आणि 292 विकेट्स घेतले. तसेच, 328 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये (ODIs) त्याने 11579 धावा केल्या आणि 273 विकेट्स घेतले. कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याने 200 झेलही (catches) घेतले.
दुसरीकडे, सचिन तेंडुलकरची आकडेवारीही तितकीच थक्क करणारी आहे. सचिनने 664 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये 34357 धावा केल्या ज्यात 100 शतके झळकावली. त्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये 15921 धावा आणि एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये 18426 धावा केल्या.
