आयपीएलमधील सुपरस्टार खेळाडूंची चर्चा सुरू झाली, तर त्यात वेस्ट इंडीजचे दिग्गज क्रिस गेल यांचे नाव नक्कीच येते. गेलने आयपीएलमध्ये तीन फ्रँचायझींना प्रतिनिधित्व केले आहे. यापैकी त्यांची सर्वात मोठी कारकिर्द रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूसोबत राहिली आहे. पंजाब किंग्जसोबत त्यांचा अनुभव फारसा चांगला राहिला नाही. या बाबतीत गेलने पहिल्यांदाच खुलासा केला आहे. प्रीती झिंटा यांच्या टीममध्ये खेळताना गेल रडूनही गेले होते. या प्रकरणात त्यांनी अनिल कुंबळे यांचेही नाव घेतले आहे.
पंजाब किंग्ज टीममध्ये क्रिस गेल पहिल्यांदा 2018 मध्ये समाविष्ट झाले. त्यानंतर ते या टीमसह 2021 पर्यंत खेळले. या दरम्यान त्यांना अपमान सहन करावा लागला. या अनुभवाबद्दल बोलताना गेलने शुभांकर मिश्रा यांच्या यूट्यूब चॅनेलवर सांगितले, “पंजाबसोबत माझा आयपीएलचा काळ वेळेपेक्षा आधीच संपला. किंग्ज इलेव्हनमध्ये माझा अनादर झाला. मला वाटले की सीनियर खेळाडू असूनही मला आदर मिळाला नाही. ज्याने लीगसाठी एवढे केले आणि टीमची किंमत वाढवली, त्याच्याशी योग्य वागणूक झाली नाही. त्यांनी माझ्यासोबत एका मुलासारखे वागवले.”
अनिल कुंबलेशी बोलताना क्रिस गेल रडले होते. या अनुभवाबद्दल सांगताना गेलने सांगितले,
“जिंदगीत पहिल्यांदा मला वाटले की मी डिप्रेशनमध्ये जात आहे. अनिल कुंबळेशी बोलताना मी रडून गेले कारण मी खूप दुखावलेलो होतो. मी त्यांच्याशी आणि फ्रँचायझीच्या व्यवस्थापनाच्या पद्धतीमुळे निराश झालो होतो. केएल राहुलने मला फोन करून सांगितले, ‘क्रिस, थांब, तुम्ही पुढचा सामना खेळाल.’ पण मी फक्त एवढेच म्हटले, ‘तुम्हाला शुभेच्छा’, आपला बॅग पॅक केला आणि बाहेर निघून गेलो.”
आयपीएलमध्ये क्रिस गेलने 142 सामने खेळले आणि 141 अर्धशतक ठोकले. या काळात त्यांनी 39.72 च्या शानदार सरासरीने 4965 धावा केल्या. या दरम्यान गेलने 6 शतक आणि 31 अर्धशतकही केले आहेत. गेलचा स्ट्राइक रेट या काळात 148.96 होता. ‘युनिव्हर्स बॉस’ने 38 सामन्यात 40.50 च्या सरासरीने 18 विकेट्स घेतल्या. गेलचा इकॉनमी रेट या काळात 7.89 होता. गेलने आपल्या दमावरच आरसीबीला अनेक सामने जिंकवले आहेत. गेलला आजही आरसीबी व्यवस्थापनाकडून खूप आदर मिळतो.
