लखनऊ सुपर जायंट्सविरुद्ध दिल्ली कॅपिटल्सच्या विजयाचा हिरो असलेला आशुतोष शर्मा स्वतः एकेकाळी नैराश्याचा बळी होता. पण आता तो त्याच्या स्फोटक फलंदाजीमुळे इतर संघांना नैराश्य देत आहे. आयपीएल 2024 मध्ये पंजाब किंग्जचा भाग असलेल्या आशुतोषने गेल्या हंगामातही काही धमाकेदार खेळी करून सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले होते, परंतु आयपीएलमध्ये असे म्हटले जाते की तुमची खरी परीक्षा दुसऱ्या सत्रापासून सुरू होते कारण पहिल्या सत्रात तुम्हाला कोणीही इतके ओळखत नाही. लखनऊ सुपर जायंट्सविरुद्ध 66 धावांची मॅचविनिंग इनिंग खेळून आशुतोषने दाखवून दिले आहे की तो लांब शर्यतीसाठी (लंबे रेस का घोडा) एक घोडा आहे.
एलएसजीने दिलेल्या 210 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना, एका क्षणी दिल्लीचा अर्धा संघ 65 धावांवर पॅव्हेलियनमध्ये परतला. तेव्हा कोणीही विचार केला नव्हता की संघ एवढ्या मोठ्या धावसंख्येचा पाठलाग करू शकेल. त्यावेळी मैदानावर आलेल्या आशुतोषने प्रथम ट्रिस्टन स्टब्स आणि नंतर विप्राज निगमसोबत शानदार भागीदारी केली आणि संघाला विजयाकडे नेले. आशुतोषने त्याच्या 66 धावांच्या खेळीमध्ये 31 चेंडूंचा सामना केला ज्यामध्ये त्याने 5 चौकार आणि तितकेच उत्तुंग षटकार मारले.
आशुतोषने चंद्रकांत पंडित यांच्यावर नैराश्यात जाण्याचा आरोप केला होता.
कोलकाता नाईट रायडर्सचे प्रशिक्षक चंद्रकांत पंडित हे एकेकाळी मध्य प्रदेश संघाचे मुख्य प्रशिक्षक होते. त्यावेळी, त्याच्या कामगिरीनंतरही त्याला संघात स्थान मिळत नव्हते आणि तो नैराश्यात गेला होता.
त्या काळाची आठवण करून देताना आशुतोष म्हणाला, “एक काळ असा होता जेव्हा मला क्रिकेट मैदानाचा अनुभव घेण्याचीही परवानगी नव्हती. मी जिममध्ये जायचो आणि माझ्या हॉटेलच्या खोलीत आराम करायचो. मी नैराश्यात बुडालो होतो आणि माझी चूक काय आहे हे कोणीही मला सांगितले नाही. मध्य प्रदेशात एक नवीन प्रशिक्षक आला होता आणि त्याच्या आवडी-निवडी खूप कडक होत्या आणि ट्रायल मॅचमध्ये 45 चेंडूत 90 धावा करूनही मला संघातून वगळण्यात आले.”
तो पुढे म्हणाला, “गेल्या हंगामात मी मुश्ताक अली ट्रॉफीमध्ये 6 सामन्यांमध्ये तीन अर्धशतके केली होती, तरीही मला मैदानावर जाऊ दिले गेले नाही. त्यानळे मी खूप निराश होतो.”
त्या काळात, आशुतोषला रेल्वेकडून नोकरीची ऑफर मिळाली ज्यामुळे त्याचे आयुष्य बदलले. 2023 च्या सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी दरम्यान, अरुणाचल प्रदेशविरुद्ध अवघ्या 11 चेंडूत 50 धावा करत त्याने युवराज सिंगच्या सर्वात जलद टी20 अर्धशतकाच्या विक्रमाशी बरोबरी केली. यानंतर त्याने कधीही मागे वळून पाहिले नाही.
