क्रिकेट सामन्यात खेळपट्टीची भूमिका सर्वात महत्त्वाची असते. चांगल्या खेळपट्टीवर क्रिकेटचा खेळही चांगला होतो आणि खेळाडूही त्याचे कौतुक करतात. पण कानपूरच्या ग्रीन पार्क स्टेडियमची खेळपट्टी नेहमीच वादात सापडली आहे. हे भारतातील पाच कसोटी केंद्रांपैकी एक मानले जाते. परंतु गेल्या अनेक वर्षांपासून येथील खेळपट्टीवर पूर्ण ५ दिवस कसोटी सामना होऊ शकलेला नाही. त्यामुळे येथील सामनेही सहसा टाळले गेले आहेत.
याचे मुख्य कारण म्हणजे येथील खेळपट्टी क्युरेटर्स, ज्यांना १५ दिवसांचा कोर्स पूर्ण केल्यानंतर लगेचच या ऐतिहासिक कसोटी केंद्राची खेळपट्टी बनवण्याची जबाबदारी देण्यात आली होती. त्याचा फटका बीसीसीआयलाही सहन करावा लागला.
यावेळी बीसीसीआयने आपल्या वरिष्ठ खेळपट्टी क्युरेटरवर ग्रीन पार्कची खेळपट्टी सुधारण्याची जबाबदारी सोपवली आहे, परंतु तीही अपुरी ठरत आहे. कारण खेळपट्टी संवर्धनाचे काम एक-दोन दिवसांचे नाही. दोन्ही संघांच्या प्रशिक्षकांनी सराव खेळपट्ट्यांवर नाराजी व्यक्त केली होती. या संदर्भात दैनिक भास्करने पिच क्युरेटर शिवकुमार यादव यांच्याशी खास बातचीत केली. ज्यामध्ये त्याने क्रीडा विभागाचा इलेक्ट्रिशियन होण्यापासून ते सेंट्रल झोनच्या खेळपट्टीचा क्युरेटर होण्यापर्यंतच्या आपल्या प्रवासाच्या आठवणी सांगितल्या आहेत.
ग्रीन पार्कमधील दिवे लावण्यासाठी २००० मध्ये प्रयागराजहून आले होते
शिवकुमार यांनी सांगितले की, तो क्रीडा विभागात इलेक्ट्रिशियन म्हणून नोकरीला लागला होता. पण आज ते मध्य विभागाचा खेळपट्टी क्युरेटर आहेत. ते म्हणाले, ‘खरं तर मला ऑक्टोबर २००० मध्ये कानपूरच्या ग्रीन पार्क स्टेडियममध्ये प्रकाश व्यवस्था करण्यासाठी प्रयागराजहून बोलावण्यात आलं होतं. यादरम्यान बीसीसीआयच्या खेळपट्टी समितीचे सदस्य आणि ग्रीन पार्कचे संरक्षक आनंद शुक्ला यांच्याशी खेळपट्टीबाबत चर्चा झाली. ग्रीन पार्कचे मैदान सांभाळण्याची जबाबदारी त्यांनी माझ्यावर सोपवली होती.’
नेहमीच क्रिकेटर व्हायचं होतं
शिवकुमार म्हणाले, जेव्हा ते २००० मध्ये कानपूरला आले तेव्हा त्यांना या मैदानाबद्दल विशेष काही माहित नव्हते. मग हळूहळू अनुभवी लोकांसोबत जाऊन खेळपट्टी कशी असावी हे त्यांनी पाहिले. पुढे काही दिवसांनी ग्रीन पार्कची खेळपट्टी थोडी कोरडी असल्याचे समजले.
खूप वाईट वाटलं
शिवकुमार यांनी सांगितले की, “ते कानपूरला आले होते, त्यावेळी दक्षिण आफ्रिकेचा संघ येथे कसोटी सामने खेळण्यासाठी आला होता. त्यादरम्यान बीसीसीआयच्या खेळपट्टी आणि मैदान समितीचे अध्यक्ष कस्तुरी रंजन यांनी कानपूर स्टेडियमवर भाष्य करताना ग्रीन पार्कचे नाव बदलून ब्राऊन पार्क केले पाहिजे, असे सांगितले. कारण त्यावेळी येथे फारशी हिरवळ नव्हती, मला खूप वाईट वाटले. हे मी माझ्या गॉडफादरलाही सांगितले होते.”
गॉडफादर आनंद शुक्ला यांनाही वाईट वाटले
शिवकुमारने सांगितले की, “जेव्हा मी माझे गॉडफादर आनंद शुक्ला यांना हे सांगितले तेव्हा त्यांनी सांगितले की, तुम्ही इलेक्ट्रिशियन आहात, तुम्हाला खेळपट्टीबद्दल किती माहिती आहे. तुमच्याकडे असलेल्या माहितीनुसार बोला. मग मी त्यांना माझे क्रीडा प्रमाणपत्र दाखवले. ते फक्त म्हणाले, हेड क्युरेटर छोटेलाल यांच्याशी संबंध ठेवा, बाकीचे काम मी करेन.”
छोटेलालने मला देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय खेळपट्टी तयार करायला शिकवले
देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय खेळपट्ट्यांवर बोर्डाच्या बाजूने कोणीही उत्तर देत नाही. याविषयी सांगताना शिवकुमार म्हणाले, “मी जेव्हा ग्रीन पार्कमध्ये काम करायला लागलो तेव्हा ग्रीन पार्कची विकेट बनवणाऱ्या छोटेलाल यांच्यासोबत उभा राहायचो आणि खेळपट्टी कशी बनवली जाते याची चौकशी करायचो. देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय सामन्यांसाठी खेळपट्टी कशी असावी, कोणते बदल केले पाहिजेत याची सर्व माहिती तो त्याच्याकडून घेत असे. त्यांनीही मला खूप मदत केली.
न्यूझीलंडचा पराभव करण्यासाठी ग्रास न्यूझीलंडहून आले होते
शिवकुमार यांनी सांगितले की, २००२ मध्ये जेव्हा मैदान नव्याने तयार करण्यात आले. त्यावेळी सुमारे ५ महिने लागले. यावेळी शेतातील तण काढून न्यूझीलंडचे गवत लावले गेले. गवताची स्थिती आणि आकारमानामुळे संपूर्ण स्टेडियम तीन वेळा बदलावे लागले.
ग्रीन पिच का वादात सापडली होती?
ग्रीन पार्कची खेळपट्टी कसोटी सामन्यांसाठी चांगली मानली जाते. परंतु २००८ नंतरचे कसोटी सामने पाहिले तर त्यांचे निकाल पाच दिवस आधी आले. यासाठी विरोधी संघाने कुठेतरी खेळपट्टीला दोष दिला. क्रिकेट हा अनिश्चिततेचा खेळ आहे, असे सांगून आगामी कसोटी सामन्यातही याच परिस्थितीची पुनरावृत्ती होणार का, यावर शिवकुमारने टीका केली. पूर्ण पाच दिवस कसोटी सामना न चालवण्याचा दोष केवळ खेळपट्टीला देता येणार नाही. यामध्ये विरोधी संघातील खेळाडूंची कामगिरीही खूप महत्त्वाची असते.
शिवकुमारने २००४ पासून ग्रीन पार्कमध्ये खेळपट्टी बनवण्यास सुरुवात केली. यानंतर भारतीय संघाने येथे अनेक प्रतिस्पर्ध्यांना धूळ चारली. या सामन्यांचा निकाल तिसऱ्या किंवा चौथ्या दिवशीच लागला. यानंतर विरोधी संघ आणि प्रसारमाध्यमांमध्ये खेळपट्टीबाबत तीव्र प्रश्न उपस्थित झाले. जेव्हा खेळपट्टीवर प्रश्न उपस्थित झाले, तेव्हा क्युरेटरबद्दल सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. वास्तविक या काळात पिच क्युरेटर शिवकुमार नसून इलेक्ट्रिशियन शिवकुमार आंतरराष्ट्रीय सामन्यांसाठी खेळपट्टी तयार करायचे. ही बाब उघडकीस आल्यानंतर, १५ दिवसांचा कोर्स केल्यानंतर त्यांना यूपीसीएने पटकन पिच क्युरेटर म्हणून घोषित केले होते.
महत्त्वाच्या बातम्या-
चला थोडं हसूया! सूर्यकुमारच्या शोमध्ये श्रेयसची भरपूर मस्ती, बीसीसीआयने शेअर केला मुलाखतीचा व्हिडिओ
कोई शहरी बाबू… रोहित, शार्दुलसोबत भारी डान्स करत शतकवीर श्रेयसने केले सेलिब्रेशन; व्हिडिओ पाहाच
बांगलादेशात बाबर आझमसिहत संपूर्ण पाकिस्तान संघावर झाला गुन्हा दाखल! कारण आहे गंभीर
