पुढील महिन्यात भारतात होणाऱ्या टी20 विश्वचषक 2026 (T20 World Cup 2026) ची ‘ड्रेस रिहर्सल’ मानल्या जाणाऱ्या या मालिकेत जर भारताने आतापर्यंतच्या सुरुवातीच्या सामन्यांमध्ये वर्चस्व गाजवले असेल, तर यात शंका नाही की, गौतम गंभीरचा लाडका आणि माजी दिग्गजांच्या निशाण्यावर राहिलेल्या हर्षित राणा (Harshit Rana) याचे अत्यंत महत्त्वाचे योगदान आहे. या उंचपुऱ्या वेगवान गोलंदाजाचे कौतुक करावे लागेल की, सर्व टीकांकडे दुर्लक्ष करत राणाने गरजेच्या वेळी भारताला विकेट्स मिळवून दिल्या. आणि खरे तर असे म्हणणे वावगे ठरणार नाही की, त्याने एक प्रकारे डेवोन कॉन्वेचे करिअरच संपवले आहे की काय? हा जरी एक प्रश्न असला, तरी कॉन्वेची सध्याची जी अवस्था आहे, त्यावरून हा प्रश्नही उपस्थित होत आहे की, आता कीवी व्यवस्थापन विश्वचषकात त्याच्यावर सलामीची जबाबदारी सोपवेल का? कारण हर्षित राणाचा मारा अत्यंत घातक ठरला आहे.
राणाने कॉन्वेला अशी जखम दिली आहे की, न्यूझीलंडच्या चाहत्यांसह त्याच्या कुटुंबात आणि मित्रांमध्येही खळबळ माजली आहे! याचे कारण असे की, वनडे आणि टी20 मालिका मिळून ही पाचवी वेळ आहे जेव्हा हर्षित राणाने डेवोन कॉन्वेला अक्षरशः हतबल केले. गुवाहाटी येथील तिसऱ्या टी20 पर्यंत, वनडे मालिका धरून कॉन्वेने हर्षित राणाच्या 27 चेंडूंचा सामना केला. यामध्ये केवळ 19 धावांच्या आत तो पाच वेळा बाद झाला. परिणामी, राणाविरुद्ध त्याची सरासरी अवघी 3.80 राहिली आहे. आता तुम्हीच सांगा, राणाने कॉन्वेचे करिअर संपवले नाही तर काय केले?
हे खरे आहे की राणाने या दौऱ्यात कॉन्वेला जेरीस आणले आहे, परंतु टी20 मध्ये त्याला खूप वेगाने सुधारणा करावी लागेल, कारण हा ‘मेगा इव्हेंट’ उपखंडातील खेळपट्ट्यांवर होणार आहे. या मालिकेत कॉन्वेला बाद करूनही, तिसऱ्या सामन्यात सुरुवातीच्या दोन षटकांपर्यंत राणाचा इकॉनॉमी रेट (प्रति षटक धावा देण्याचे प्रमाण) 10 धावांच्या वर होता. या टप्प्यापर्यंत राणाने 2 सामन्यात टाकलेल्या 5 षटकांत 50 धावा देऊन 2 विकेट्स घेतल्या आहेत. हा रन-रेट हे सांगण्यासाठी पुरेसा आहे की, जर त्याला या फॉरमॅटमध्ये आपली जागा पक्की करायची असेल, तर केवळ विकेट्स घेऊन काम चालणार नाही.
