हार्दिक पांड्या सध्या कठीण काळातून जात आहे. आयपीएल 2026 (IPL 2026) मधील मुंबई इंडियन्सची कामगिरी अत्यंत निराशाजनक ठरली. हार्दिकच्या नेतृत्वाखाली, संघाला प्लेऑफमधील स्थानासाठीच्या शर्यतीतही टिकून राहता आले नाही. दरम्यान, संघाचे व्यवस्थापन एक मोठा निर्णय घेण्याच्या तयारीत असल्याचे वृत्त आहे. हार्दिककडून कर्णधारपद काढून घेतले जाण्याची शक्यता असल्याचेही समोर येत आहे.
चालू हंगामात, मुंबई इंडियन्सला 14 पैकी केवळ 4 सामने जिंकता आले, तर 10 सामन्यांमध्ये त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला. परिणामी, गुणतालिकेत संघ नवव्या स्थानावर राहिला. मुंबईने अखेरचे आयपीएल विजेतेपद 2020 मध्ये रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखाली पटकावले होते. तेव्हापासून, सलग सहा वर्षे संघाला ही ट्रॉफी उंचावता आलेली नाही.
शिवाय, संघाचे व्यवस्थापन हार्दिकच्या नेतृत्वावर समाधानी नसल्याचेही काही अहवालांतून समोर येत आहे. काही वृत्तांनुसार, आगामी हंगामात हार्दिक मुंबई इंडियन्सचा कर्णधार म्हणून कायम राहण्याची शक्यता अत्यंत कमी आहे. इतकेच नव्हे, तर संघामधील त्याचे स्वतःचे स्थानही धोक्यात येण्याची शक्यता आहे. परिणामी, नजीकच्या भविष्यात संघात महत्त्वपूर्ण बदल होण्याची अपेक्षा आहे.
स्पर्धेदरम्यान विविध टप्प्यांवर, खेळाडूंना प्रशिक्षक वर्गाने आखलेल्या रणनीतींची प्रभावीपणे अंमलबजावणी करता आली नाही, यावरही काही अहवालांनी प्रकाश टाकला आहे. याचा संघाच्या एकूण कामगिरीवर विपरित परिणाम झाला. विशेषतः, संघाला पहिल्या सहा षटकांचा म्हणजेच ‘पॉवरप्ले’चा प्रभावी वापर करण्यात अपयश आले; तसेच टी-20 क्रिकेटच्या सतत बदलणाऱ्या स्वरूपाशी जुळवून घेण्यातही संघ मागे पडल्याचे दिसून आले.
विशेष म्हणजे, मुंबई इंडियन्सने 2022 मध्ये हार्दिक पांड्याला संघातून रिलीज केले होते. त्यानंतर, तो गुजरात टायटन्सचा कर्णधार बनला आणि आपल्या पहिल्याच हंगामात त्याने संघाला विजेतेपद मिळवून दिले. त्यानंतरच्या वर्षीही गुजरातचा संघ पुन्हा एकदा अंतिम फेरीत पोहोचला. त्यानंतर, 2024 मध्ये हार्दिकने कर्णधार म्हणून मुंबई इंडियन्स संघात पुनरागमन केले आणि रोहित शर्माकडून नेतृत्वाची धुरा स्वीकारली.
तथापि, हार्दिकच्या नेतृत्वाखाली मुंबईला अपेक्षित स्तराचे यश मिळवता आले नाही. 2025 मध्ये, संघ प्लेऑफमध्ये पोहोचला, परंतु त्यांना अंतिम फेरीत स्थान मिळवता आले नाही. 2026 मध्ये, संघाच्या कामगिरीत आणखीच घसरण झाली आणि दहा संघांच्या या स्पर्धेत त्यांना नवव्या स्थानावर समाधान मानावे लागले. मुंबई इंडियन्सचे व्यवस्थापन आता आगामी दिवसांत बैठकांची मालिका घेण्याच्या तयारीत आहे; या बैठकांदरम्यान हार्दिक पांड्याच्या भविष्याबाबत निर्णय घेतला जाण्याची शक्यता आहे. त्याला कर्णधारपदावरून हटवले जाण्याची चर्चा असली, तरी अद्याप कोणताही अंतिम निर्णय घेण्यात आलेला नाही. तथापि, पुढील काही दिवसांत मुंबई इंडियन्सच्या संघात मोठे बदल होण्याची शक्यता असल्याचे संकेत मिळत आहेत.
