टी २० वर्ल्ड कप २०२६ च्या वेळापत्रकाची घोषणा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद म्हणजेच आयसीसीने केली, त्यावेळी आणखी एक महत्त्वाची घोषणा करण्यात आली होती. आयसीसीने ८ संघांना प्री-सीडिंग दिली होती, म्हणजे कोणता संघ सुपर ८ फेरीत कधी आणि कुठे सामना खेळणार हे आधीच निश्चित करण्यात आले होते. या ८ संघांपैकी ७ संघांनी स्पर्धेच्या सुपर ८ फेरीसाठी पात्रता मिळवली आहे. तर एका संघाला ऑस्ट्रेलियाच्या जागी सीडिंग देण्यात आली आहे, जे आयसीसीने आधीच निश्चित केले होते. मात्र या निर्णयाचा फटका लीग टप्प्यात अव्वल स्थान मिळवणाऱ्या संघांना बसू शकतो. कारण गुणतालिकेत अव्वल राहूनही त्यांना अपेक्षित लाभ मिळणार नाही, अशी परिस्थिती निर्माण झाली आहे.
टी२० विश्वचषक २०२६ च्या लीग टप्प्यासाठी चार गट तयार करण्यात आले होते. विशेष बाब म्हणजे या चारही गटांतील अव्वल संघ सुपर ८ फेरीत पोहोचले आहेत. सर्व सुपर ८ संघांना सीडिंग देण्याची ही पहिलीच वेळ होती. आता हे सर्व गटविजेते एकाच गटात एकत्र आले असून त्या गटातून केवळ दोन संघांना उपांत्य फेरीत स्थान मिळणार आहे. याशिवाय प्रत्येक गटातील दुसऱ्या क्रमांकाचे संघ गट २ मध्ये समाविष्ट करण्यात आले आहेत. त्या गटातूनही दोन संघ उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरणार आहेत.
गट अ मधून भारत, गट ब मधून झिम्बाब्वे, गट क मधून वेस्ट इंडिज आणि गट ड मधून दक्षिण आफ्रिका यांनी साखळी फेरीत अव्वल स्थान मिळवले होते. मात्र हे चारही संघ आता सुपर ८ मध्ये एकाच गटात आले आहेत. परिणामी हा गट ‘गट ऑफ डेथ’ ठरला आहे, कारण येथून केवळ दोनच संघ पुढील फेरीत प्रवेश करू शकणार आहेत. ही परिस्थिती अन्यायकारक असल्याची भावना व्यक्त केली जात आहे. जर दोन्ही गटांमध्ये प्रत्येकी दोन अव्वल संघांचे विभाजन झाले असते, तर त्यांना उपांत्य फेरीत पोहोचण्याची अधिक संधी मिळाली असती. अशा स्थितीत साखळी टप्प्यात अव्वल स्थान मिळवणारे सर्व संघ उपांत्य फेरीत पोहोचू शकले असते. मात्र आयसीसीच्या निर्णयामुळे संपूर्ण समीकरण बदलले असून स्पर्धेतील स्पर्धात्मकता अधिक तीव्र झाली आहे.
गट अ मधून पाकिस्तान, गट ब मधून श्रीलंका, गट क मधून इंग्लंड आणि गट ड मधून न्यूझीलंड दुसऱ्या क्रमांकावर राहिले. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, सर्व संघांनी गट टप्प्यात किमान एक सामना गमावला, तरीही त्यांना उपांत्य फेरीत पोहोचण्याची संधी आहे. सामान्यतः, चारही गटांपैकी प्रत्येकी दोन टेबल-टॉपर्सना एका गटात आणि इतर दोन गटांमधील टेबल-टॉपर्सना दुसऱ्या गटात स्थान देण्यात येईल. प्रत्येक गटातील दोन संघांना प्रत्येक गटात स्थान देण्यात येईल, परंतु दोन देशांमध्ये खेळल्या जाणाऱ्या या स्पर्धेत आयसीसीला प्री-सीडिंग सुरू करावे लागले.
प्री-सीडिंग करण्यामागचे मुख्य कारण म्हणजे पाकिस्तान आणि श्रीलंका हे संघ श्रीलंकेतच सामने खेळणार होते. त्यामुळे त्यानुसार नियोजन करणे आवश्यक होते. दुसरे कारण म्हणजे स्पर्धेसाठी योग्य व्यवस्थापन आणि रसद व्यवस्था सुनिश्चित करणे. तिसरे महत्त्वाचे कारण म्हणजे प्रवासी माध्यम प्रतिनिधी आणि चाहते यांना आगाऊ तिकिटे खरेदी करता यावीत तसेच त्यांच्या प्रवासाची आखणी करता यावी, याची खात्री करणे. या सर्व बाबी लक्षात घेऊन आयसीसीने प्री-सीडिंगची अंमलबजावणी केली. मात्र या निर्णयामुळे साखळी फेरीत अव्वल स्थान मिळवणाऱ्या संघांना नुकसान होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.
