संपूर्ण देशात फटाके आणि फुलबाज्यांचा जल्लोष होणार आहे. पण यामुळे क्रिकेट चाहत्यांच्या उत्साहात किंचितही घट येणार नाही. शुबमन गिल याच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ लवकरच ऑस्ट्रेलियाच्या दौऱ्यावर रवाना होणार आहे, जिथे संघ तीन वनडे सामन्यांची मालिका खेळणार आहे. हा संघ तरुण खेळाडूंनी भरलेला आहे आणि अनुभव तुलनेने कमी आहे, कारण तीन दिग्गज खेळाडू वनडे संघात नाहीत. जसप्रीत बुमराहचा वर्कलोड मॅनेजमेंट चालू आहे, तर मधल्या फळीतले विश्वासू खेळाडू हार्दिक पांड्या आणि रवींद्र जडेजा हे वेगवेगळ्या कारणांमुळे संघासोबत नाहीत. या दोघांची उणीव ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात तीव्रपणे जाणवणार आहे, कारण 2020 मध्ये कॅनबेरामध्ये त्यांनी ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध जे ‘बॉम्ब’ फोडले होते, त्याची आठवण आजही चाहत्यांच्या मनात ताजी आहे.
हा (3 डिसेंबर) 2020 रोजी कॅनबेरामध्ये भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात खेळला गेलेला तिसरा वनडे सामना होता. त्या वेळी ऑस्ट्रेलिया तीन सामन्यांच्या मालिकेत आधीच 2-0 ने आघाडीवर होता. भारताची नजर किमान सन्मानजनक विजयावर होती. भारताने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला, पण 152 धावांवरच पाच बळी गमावले. असे वाटत होते की पुन्हा एकदा भारत हरू शकतो. पण त्याच वेळी ‘एचआर’ म्हणजे हार्दिक पांड्या आणि रवींद्र जडेजा यांनी कांगारूंवर ‘बॉम्ब’ फोडण्याचा निर्णय घेतला.
या दोघांनी जोश हेजलवूड आणि त्याच्या साथीदारांच्या गोलंदाजीची अक्षरशः धुलाई केली. पांड्याने 76 चेंडूंवर नाबाद 92 धावा केल्या, तर जडेजाने 50 चेंडूंवर नाबाद 66 धावा झळकावल्या. या दोघांनी सहाव्या विकेटसाठी नाबाद 150 धावांची भागीदारी करत भारताला 302 धावांचा मजबूत स्कोर उभारून दिला.
हा स्कोर ऑस्ट्रेलियन संघासाठी डोकेदुखी ठरला आणि भारताने हा सामना 13 धावांनी जिंकला. पण आता ही दोन्ही खेळाडू संघात नसल्याने एक मोठा प्रश्न उपस्थित झाला आहे. यावेळी त्याच्या अनुपस्थितीत भारताला कोण पुढे नेतं?
