पुढील आठवड्यात 7 फेब्रुवारीपासून सुरू होणाऱ्या या स्पर्धेत अनेक संघांमध्ये भारतीय वंशाचे क्रिकेटपटू सहभागी आहेत. हे खेळाडू भारतात होणाऱ्या सामन्यांमध्ये आपली छाप पाडण्याचा प्रयत्न करतील. परदेशी संघांमध्ये कॅनडा आणि अमेरिका आघाडीवर आहेत. मुंबईत जन्मलेला अमेरिकन वेगवान गोलंदाज सौरभ नेत्रावळकर याच्यासाठी वानखेडे स्टेडियमवर भारताविरुद्ध खेळणे हा एक खास आणि संस्मरणीय क्षण असेल. तो जरी भारताकडून खेळला नसला, तरी आपल्या बालपणीच्या भूमीवर पुन्हा खेळण्याची त्याला खूप उत्सुकता आहे.
फगवाडा येथे जन्मलेला इटालियन वेगवान गोलंदाज जसप्रीत सिंग देखील किशोरवयात सोडलेल्या देशात उच्च दर्जाचे क्रिकेट खेळण्यास उत्सुक आहे. तसेच, नेदरलँड्सचा ऑफस्पिनर आर्यन दत्त याचा जन्म भारतात झाला नसला, तरी भारतात खेळण्याची त्यालाही उत्सुकता आहे.
या आयसीसी स्पर्धेत सहभागी होणाऱ्या 20 संघांपैकी कॅनडाच्या संघात सर्वाधिक भारतीय वंशाचे खेळाडू आहेत. कॅनडाच्या संघात 11, अमेरिकेच्या संघात 9, ओमानच्या संघात 7 आणि युएईच्या संघातही 7 भारतीय वंशाचे खेळाडू आहेत. यजमान भारत घरच्या मैदानावर आपले जेतेपद कायम राखण्याचा प्रयत्न करेल. मात्र, इतर अनेक संघांनाही या स्पर्धेत “भारतीय वर्चस्व” अनुभवावे लागणार आहे. या स्पर्धेत प्रभाव पाडू शकणाऱ्या भारतीय वंशाच्या क्रिकेटपटूंविषयी जाणून घ्या.
सौरभ नेत्रावळकर: भारतासाठी 19 वर्षांखालील क्रिकेट खेळणारा अमेरिकेचा डावखुरा वेगवान गोलंदाज नेत्रावळकर विश्वचषकाच्या पहिल्या सामन्यात भारताचा सामना करण्यासाठी मुंबईत आला आहे. त्याने गेल्या विश्वचषकात चांगली कामगिरी केली होती. सॉफ्टवेअर इंजिनिअर म्हणून काम करणाऱ्या 34 वर्षीय खेळाडूने गेल्या वेळी अपवादात्मकपणे चांगली कामगिरी केली होती, ज्यामुळे पाकिस्तानसारख्या संघांना पराभूत करून अमेरिकेच्या संघाला सुपर 8 साठी पात्रता मिळवून देण्यात मदत झाली होती.
मोनांक पटेल: आनंदमध्ये जन्मलेला मोनांक पटेल भारताविरुद्ध स्पर्धेच्या सलामीच्या सामन्यात अमेरिकेचे नेतृत्व करेल, ज्याने गेल्या विश्वचषकात पाकिस्तानविरुद्ध सामना जिंकून देणारा अर्धशतक झळकावून आपली छाप पाडली होती. 32 वर्षीय सलामीवीर त्याचा माजी गुजरात अंडर-19 संघातील सहकारी जसप्रीत बुमराहचा सामना करण्यास उत्सुक आहे. तो मैदानाबाहेरील त्याच्या बालपणीच्या दिवसांची आठवण करून देत आहे. बुमराह जगातील सर्वोत्तम वेगवान गोलंदाजांपैकी एक बनला आहे.
जसप्रीत सिंग: इटलीच्या फगवाडा येथे जन्मलेला जसप्रीत सिंग देखील चर्चेत असेल. 32 वर्षीय खेळाडू 2006 मध्ये आपल्या कुटुंबासह मिलानला गेला. त्याने इटलीमध्ये टेप-बॉल क्रिकेट खेळून कारकिर्दीची सुरुवात केली, 2016-17 मध्ये रेड-बॉल क्रिकेटमध्ये गेला आणि त्यानंतर 2019मध्ये आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले. आयसीसी स्पर्धेत खेळण्याची संधी मिळणे हे वेगवान गोलंदाजाचे स्वप्न पूर्ण झाले आहे, जो अलीकडेपर्यंत उबर ड्रायव्हर म्हणून काम करत होता.
आर्यन दत्त: आर्यन दत्तला 2023 च्या एकदिवसीय विश्वचषकादरम्यान भारतीय चाहत्यांसमोर खेळण्याचा अनुभव आहे. नेदरलँड्स संघातील भारतीय वंशाचा एकमेव क्रिकेटपटू, 22 वर्षीय आर्यन दत्त या स्पर्धेत चांगली कामगिरी करून अव्वल संघांना आश्चर्यचकित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवतो. दत्तचे कुटुंब 1980 च्या दशकात पंजाबहून नेदरलँड्सला गेले. त्याच्या कुटुंबातील काही सदस्य अजूनही भारतात राहतात.
दिलप्रीत बाजवा: गुरुदासपूरमध्ये जन्मलेला बाजवा 2020 मध्ये कॅनडाला गेला आणि सहा वर्षांनंतर कॅनेडियन संघाचा कर्णधार म्हणून परतला. पंजाबमध्ये अनेक धावा करूनही, त्याला त्याच्या अपेक्षेप्रमाणे संधी मिळाल्या नाहीत. मात्र, कॅनडा ग्लोबल टी20 लीगमधील त्याच्या यशामुळे त्याला कॅनेडियन संघात स्थान मिळाले आणि त्याने कधीही मागे वळून पाहिले नाही. 23 वर्षीय खेळाडू 2024 च्या टी20 विश्वचषकात कॅनेडियन संघाचा भाग होता.
जतिंदर सिंग: लुधियानामध्ये जन्मलेला जतिंदर त्याच्या नवीन देश ओमानचे नेतृत्व करेल. 36 वर्षीय खेळाडू गेल्या दशकाहून अधिक काळ क्रिकेट खेळत आहे, परंतु त्याला कधीही भारतात खेळण्याची संधी मिळाली नाही. ओमानचे सर्व लीग सामने श्रीलंकेत होत असल्याने, जतिंदरला त्याच्या मूळ भूमीत खेळण्याचे स्वप्न पूर्ण करणे कठीण वाटते.
