आयपीएल 2026 हंगामाची अधिकृतपणे उलटी गिनती सुरू झाली आहे; या स्पर्धेची सुरुवात २८ मार्च रोजी होणार आहे. या पार्श्वभूमीवर, संघाचे संभाव्य कर्णधार आणि खेळाडूंच्या संयोजनाबाबतच्या चर्चांना आता वेग आला आहे. या सर्व अटकळींच्या दरम्यान, भारतीय संघाचा यष्टीरक्षक-फलंदाज ईशान किशनबाबत एक महत्त्वाची बातमी समोर आली आहे. वृत्तानुसार, सनरायझर्स हैदराबाद फ्रँचायझी आगामी हंगामासाठी ईशान किशनकडे कर्णधारपदाची धुरा सोपवण्याचा विचार करत आहे.
सध्या, संघाचा विद्यमान कर्णधार पॅट कमिन्स संघात कधी सामील होईल, याबद्दल कोणतीही स्पष्ट माहिती उपलब्ध नाही. परिणामी, फ्रँचायझी व्यवस्थापनाने कर्णधारपदाच्या भूमिकेबाबत ईशान किशनशी चर्चा केल्याचे वृत्त आहे. नेतृत्वाची ही जबाबदारी स्वीकारण्यासाठी तो एक योग्य उमेदवार मानला जात आहे.
गेल्या काही महिन्यांपासून ईशान किशन शानदार फॉर्ममध्ये आहे. नुकत्याच पार पडलेल्या ICC पुरुष T20 विश्वचषक २०२६ स्पर्धेत विजेतेपद मिळवणाऱ्या भारतीय संघाचा तो एक महत्त्वाचा सदस्य होता. IPL मध्येही त्याने अनेकदा स्फोटक फलंदाजीचे प्रदर्शन केले आहे. आतापर्यंत, त्याने ११९ IPL सामन्यांमध्ये २,९९८ धावा केल्या आहेत. या कालावधीत, त्याने २९.१० ची सरासरी आणि १३७.६४ चा स्ट्राईक रेट राखला आहे. या स्पर्धेत त्याने एक शतक आणि १७ अर्धशतके झळकावली आहेत. याव्यतिरिक्त, त्याच्या नावावर २८८ चौकार आणि १३४ षटकारांची नोंद आहे.
२०२६ च्या T20 विश्वचषकातही ईशान किशनने अत्यंत महत्त्वाची भूमिका बजावली. त्याला आयसीसीच्या (ICC) ‘स्पर्धेतील सर्वोत्तम संघ’ मध्ये स्थान मिळाले. या स्पर्धेत त्याने एकूण ३१७ धावा केल्या आणि स्पर्धेत सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांच्या यादीत चौथे स्थान पटकावले. त्याचा स्ट्राईक रेट १९३.२९ इतका प्रभावी होता. पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यात त्याने ७७ धावांची एक शानदार खेळी साकारली. शिवाय, ‘सुपर-८’ टप्प्यादरम्यान तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना, त्याने उपांत्य फेरीत इंग्लंडविरुद्ध आणि अंतिम फेरीत न्यूझीलंडविरुद्ध अर्धशतके झळकावली.
तंदुरुस्ती आणि उपलब्धतेशी संबंधित समस्यांमुळे, किशन जवळपास दोन वर्षे संघातून बाहेर राहिला. तथापि, त्याने दमदार पुनरागमन केले आणि ‘सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी’मध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली. अंतिम सामन्यात शतक झळकावून त्याने झारखंडला विजयापर्यंत नेले. त्याच्या कर्णधारपदाखाली, डिसेंबर २०२५ मध्ये झारखंडने हरियाणाचा ६९ धावांनी पराभव करत, हे विजेतेपद पहिल्यांदाच पटकावले.
दरम्यान, ‘आयपीएल २०२६’ च्या सलामीच्या सामन्यात गतविजेते ‘रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू’ आणि ‘सनरायझर्स हैदराबाद’ यांच्यात लढत होईल. हा सामना ‘एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम’वर खेळवला जाण्याचे नियोजित आहे.
