11 जूनपासून लॉर्ड्सच्या मैदानावर होणाऱ्या ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका (AUS vs SA) यांच्यातील आयसीसी वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलपूर्वी इंग्लंडचा माजी गोलंदाज जेम्स अँडरसन म्हणाला आहे की, स्टीव्ह स्मिथ आणि कागिसो रबाडा यांच्यातील लढाई कोणता संघ चॅम्पियन होईल हे ठरवेल. अँडरसनने फायनल सामन्यापूर्वी गोलंदाजांना सल्लाही दिला आहे. दक्षिण आफ्रिकेच्या संघात कागिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी आणि मार्को जॉन्सन यांचा समावेश आहे, तर ऑस्ट्रेलियन संघात कर्णधार पॅट कमिन्स, मिशेल स्टार्क आणि जोश हेझलवूड यांचा समावेश आहे. अशा परिस्थितीत, दोन्ही संघांचे वेगवान गोलंदाज एकमेव कसोटीच्या निकालात महत्त्वाची भूमिका बजावतील.
जेम्स अँडरसनने लंडनच्या ऐतिहासिक मैदानावर खेळल्या गेलेल्या 29 कसोटी सामन्यांमध्ये लॉर्ड्सवर एकूण 123 विकेट्स घेतल्या आहेत. सोमवारी लॉर्ड्स येथे डीपी वर्ल्ड बियॉन्ड बाउंड्रीज कार्यक्रमासाठी झालेल्या संभाषणादरम्यान अँडरसनने गोलंदाजांना सल्ला दिला की, “येथे नक्कीच अशी काही जागा आहे जिथे तुम्हाला चेंडू वर उचलण्याची आवश्यकता आहे. बरेच लोक ऑफ स्टंपच्या वरच्या उंचीची आदर्श लांबी असण्याबद्दल बोलतात, पण मला वाटतं इथे स्टंपच्या वरच्या उंचीचे तीन चतुर्थांश भाग आहे. अशा प्रकारे तुम्हाला थोडी जास्त लांबी मिळेल, म्हणून हा माझा वेगवान गोलंदाजांना सल्ला आहे.”
आयसीसी पुरुषांच्या कसोटी गोलंदाजांच्या क्रमवारीतील टॉप-4 खेळाडूंपैकी 3 खेळाडू वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये खेळतील, रबाडा (दुसरा), कमिन्स (तिसरा) आणि हेझलवूड (चौथा) फायनलमध्ये खेळताना दिसतील. अँडरसन म्हणाला की रबाडा हा जगातील त्याच्या आवडत्या गोलंदाजांपैकी एक आहे आणि ऑस्ट्रेलियाचा अनुभवी स्टीव्ह स्मिथशी त्याची लढाई ठरवेल की, कोणता संघ चॅम्पियन बनणार?
अँडरसन म्हणाला. “स्टीव्ह स्मिथ हा जगातील सर्वोत्तम फलंदाजांपैकी एक आहे आणि कागिसो रबाडा हा माझ्या आवडत्या गोलंदाजांपैकी एक आहे. मला वाटते की त्याच्यात इतके गुण आहेत की मला फक्त टीव्ही चालू करून त्याला पहायचे आहे. तो एक उत्तम खेळाडू आहे, म्हणून मी त्या लढाईची खरोखरच उत्सुकता बाळगतो.”
