इंग्लंडचा स्टार फलंदाज जो रूटने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सिडनी येथे सुरू असलेल्या पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटी सामन्यात आणखी एक अर्धशतक झळकावले आहे. या अर्धशतकासह, तो सचिन तेंडुलकरचा विश्वविक्रम मोडण्यापासून फक्त एक पाऊल दूर आहे. सिडनी येथे सुरू असलेल्या कसोटी सामन्यात इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला. झॅक क्रॉली, बेन डकेट आणि जॅकलिन बेथेल या आघाडीच्या तीन फलंदाजांना 57 धावांवर हरवल्यानंतर, जो रूट आणि हॅरी ब्रूक यांनी इंग्लंडची धुरा सांभाळली. त्यांनी चौथ्या विकेटसाठी शतकी भागीदारी केली. या काळात रूट आणि ब्रूक दोघांनीही 50 धावांचा टप्पा ओलांडला.
या अर्धशतकासह, जो रूटने कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक अर्धशतकांमध्ये वेस्ट इंडिजचा दिग्गज खेळाडू शिवनारायण चंद्रपॉलला मागे टाकले आहे. कसोटी क्रिकेटमध्ये रूटचे हे 67 वे अर्धशतक आहे, तर चंद्रपॉलने 66 अर्धशतके झळकावली होती.
जो रूटनंतर आता या यादीत “क्रिकेटचा देव” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या सचिन तेंडुलकरचा क्रमांक लागतो, जरी रूट आणि सचिनमधील अंतर आता फक्त एका अर्धशतकाचे आहे. सचिन तेंडुलकरने त्याच्या कसोटी कारकिर्दीत 68 अर्धशतके झळकावली आहेत आणि कसोटीत सर्वाधिक अर्धशतकांचा विश्वविक्रम त्याच्या नावावर आहे. जो रूट आता त्याच्यापेक्षा 67 अर्धशतकांसह मागे आहे. सचिन तेंडुलकरच्या विश्वविक्रमाशी बरोबरी करण्यासाठी, जो रूटला आणखी एका अर्धशतकाची आवश्यकता आहे, जो तो या सामन्यात साध्य करू शकतो. मात्र, हा विश्वविक्रम पूर्णपणे जिंकण्यासाठी त्याला वाट पहावी लागेल.
कसोटी क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक अर्धशतके झळकावणारे फलंदाज
68 – सचिन तेंडुलकर
67 – जो रूट*
66 – शिवनारायण चंद्रपॉल
63 – राहुल द्रविड
63 – अॅलन बॉर्डर
62 – रिकी पॉन्टिंग
58 – जॅक कॅलिस
57 – अॅलिस्टर कुक
इंग्लंडने ही पाच कसोटी सामन्यांची मालिका आधीच गमावली आहे. ऑस्ट्रेलियाने पहिले तीन सामने जिंकून मालिकेत अजिंक्य आघाडी घेतली. मात्र, इंग्लंडने चौथा सामना जिंकला, 15 वर्षांत पहिल्यांदाच ऑस्ट्रेलियन भूमीवर कसोटी सामना जिंकला. इंग्लंड पाचवी कसोटी जिंकून मालिका 2-3 अशी संपवण्याचा प्रयत्न करेल.
