हार्दिक पांड्याच्या नेतृत्वाखाली खेळणाऱ्या मुंबई इंडियन्सला आयपीएल 2026 मध्ये आणखी एका मोठ्या धक्क्याचा सामना करावा लागला आहे. या स्पर्धेतील 24व्या सामन्यात, पंजाब किंग्जने मुंबई इंडियन्सवर 7 गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला. या विजयासह, पंजाबचा संघ 9 गुणांसह गुणतालिकेत अव्वल स्थानी पोहोचला आहे. तर मुंबई इंडियन्ससाठी हा सलग चौथा पराभव ठरला आहे.
या पराभवानंतर, मुंबईचा कर्णधार हार्दिक पांड्या स्पष्टपणे निराश दिसून आला. सामन्यानंतरच्या सादरीकरणादरम्यान बोलताना त्याने कबूल केले, “या क्षणी माझ्याकडे सांगण्यासारखे काहीच नाही. आम्हाला आता मागे जाऊन आमच्या रणनीतींचा गांभीर्याने पुनर्विचार करणे गरजेचे आहे. नक्की कुठे चुका होत आहेत, हे शोधून काढणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.” त्याने पुढे असेही नमूद केले की, या चुका एखाद्या वैयक्तिक खेळाडूच्या कामगिरीमुळे होत आहेत, की संपूर्ण संघाच्या सामूहिक प्रयत्नांमधील त्रुटींमुळे, किंवा मग त्यांच्या नियोजनामध्येच काही उणिवा आहेत याचा ते सखोल तपास करतील.
पंजाबच्या कामगिरीचे कौतुक करताना पांड्या म्हणाला की, त्यांनी खेळाच्या प्रत्येक विभागात उत्कृष्ट कामगिरी केली. “चेंडू रिव्हर्स-स्विंग होत होता आणि दुसऱ्या डावात दव पडल्यामुळे फलंदाजी करणे थोडे सोपे झाले असले, तरीही त्यांनी आम्हाला सामन्यातून पूर्णपणे बाहेरच काढले,” असे तो म्हणाला. संघात काही बदल करण्याची आवश्यकता आहे का, याचाही ते विचार करतील, असे त्याने स्पष्ट केले.
सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर, पंजाबने नाणेफेक जिंकली आणि प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. क्विंटन डी कॉकच्या शानदार शतकाच्या जोरावर, मुंबई इंडियन्सने आपल्या मर्यादित 20 षटकांत 6 गडी गमावून 195 धावांची एकूण धावसंख्या उभारली. डी कॉकने शानदार खेळी करत 60 चेंडूंत नाबाद 112 धावा केल्या. मात्र, त्याचा हा शर्थीचा प्रयत्न संघाला विजय मिळवून देण्यासाठी पुरेसा ठरला नाही.
प्रत्युत्तरात, पंजाबने आपल्या फलंदाजीचे जबरदस्त कौशल्य दाखवत केवळ 16.3 षटकांतच 198 धावा करत, हे लक्ष्य सहजपणे गाठले. प्रभसिमरन सिंगने नाबाद 80 धावांची खेळी केली, तर कर्णधार श्रेयस अय्यरने 66 धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. या प्रभावी कामगिरीसह, पंजाबने या स्पर्धेत आपली ताकद पुन्हा एकदा सिद्ध केली आहे.
