एमआय विरुद्ध एलएसजी यांच्यातील आयपीएल २०२६ च्या ४७ व्या सामन्यानंतर, लखनऊ सुपर जायंट्सचा कर्णधार रिषभ पंतने संघाच्या पराभवाबद्दल आपली निराशा व्यक्त केली. वानखेडे स्टेडियमवर लखनऊने २२८/५ अशी भक्कम धावसंख्या उभारली असली, तरी अखेरीस मुंबई इंडियन्सकडून त्यांना ६ गडी राखून पराभव पत्करावा लागला. हा लखनऊचा सलग सहावा पराभव ठरला, ज्यामुळे त्यांच्या ‘प्ले-ऑफ’मध्ये पोहोचण्याच्या आशांवर संशयाचे मोठे सावट निर्माण झाले आहे.
सामन्यानंतर बोलताना पंत म्हणाला, “आमची सुरुवात चांगली झाली होती; पण जर आम्ही आणखी १०-१५ धावा केल्या असत्या, तर सामन्याचा निकाल वेगळा लागला असता.” त्याच्या मते, ही २२०-२३० धावांची खेळपट्टी होती आणि २४० हून अधिक धावांची एकूण धावसंख्या असती, तर संघ अधिक सुरक्षित स्थितीत पोहोचला असता.
निकोलस पूरनच्या ६३ धावांच्या धडाकेबाज खेळीमुळे आणि मिचेल मार्शच्या ४४ धावांच्या महत्त्वपूर्ण योगदानामुळे लखनऊने एक मोठी धावसंख्या उभारण्यात यश मिळवले. एका टप्प्यावर, संघ २५० धावांचा टप्पा गाठण्याच्या मार्गावर असल्याचे वाटत होते; मात्र, अंतिम टप्प्यात धावांचा वेग मंदावला आणि शेवटच्या तीन षटकांत केवळ २२ धावाच करता आल्या.
गोलंदाजांवर थेट दोष न टाकता, पंतने सांगितले की संघाने एकत्रितपणे चांगली कामगिरी केली होती, परंतु नशिबाने त्यांना साथ दिली नाही; तसेच, काही अशी क्षेत्रे आहेत जिथे कामगिरीत सुधारणा करणे आवश्यक आहे. त्याने पुढे सांगितले, “आम्हाला अधिक कठोर परिश्रम करावे लागतील आणि आगामी सामन्यांमध्ये जोरदार पुनरागमन करावे लागेल.”
दुसरीकडे, लक्ष्याचा पाठलाग करताना, मुंबई इंडियन्सने रोहित शर्मा आणि रायन रिकलटन यांच्यातील १४३ धावांच्या जबरदस्त भागीदारीच्या जोरावर हा सामना पूर्णपणे एकतर्फी करून टाकला. रोहितने ८४ धावा केल्या, तर रिकलटनने ८३ धावांचे योगदान दिले; ज्यामुळे त्यांच्या विजयाचा भक्कम पाया रचला गेला.
या पराभवामुळे लखनौची परिस्थिती अधिकच बिकट झाली आहे आणि आता पुढील प्रत्येक सामन्यासाठी संघासमोर ‘करा किंवा मरा’ (do-or-die) अशी परिस्थिती निर्माण झाली आहे.
