मोहम्मद शमी अशा टप्प्यावर उभा आहे, जिथे पुढे फक्त दोनच मार्ग आहेत, एक पुनरागमन आणि दुसरा निरोप. भारतीय क्रिकेटसाठी असंख्य लढाया लढणारा हा योद्धा, विरोधी फलंदाजांच्या श्वास रोखणारा तो वेगवान गोलंदाज, ज्याचे नाव ऐकून स्टेडियममध्ये उत्साहाच्या लाटा उसळतात, तो टीम इंडियात परतण्यासाठी संघर्ष करत आहे.
जून 2023 मध्ये शमीने शेवटचा वेळ पांढरी जर्सी घालून भारतीय संघासाठी खेळला. तो सामना वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपचा फायनल होता. त्यानंतर त्याला दुखापत झाली, उपचार आणि विश्रांतीचा काळ आला, आणि प्रतिक्षा वाढत गेली. अलीकडे रेड बॉलने सराव करतानाचे त्याचे फोटो समोर आले, तेव्हा चाहत्यांना इंग्लंड दौऱ्यात त्याच्या पुनरागमनाची आशा वाटली. पण जेव्हा संघाची यादी जाहीर झाली तेव्हा त्याचे नाव त्यात नव्हते.
बीसीसीआयच्या सूत्रांनुसार, शमीला वाईट फॉर्ममुळे नाही, तर फिटनेसच्या कारणामुळे संघात घेतले गेले नाही. त्याचे वयही आता त्याच्या विरुद्ध जात आहे. जसप्रीत बुमराह 5 पैकी फक्त 3 टेस्ट खेळणार हे आधीच ठरले होते, त्यामुळे शमीचा अनुभव महत्त्वाचा ठरू शकला असता. पण 35 वर्षांच्या शमीचे शरीर 5 दिवस चालणाऱ्या कसोटीला तोंड देऊ शकेल का, हा मोठा प्रश्न आहे.
28 ऑगस्ट हा दिवस शमीसाठी महत्त्वाचा ठरू शकतो. दुलीप ट्रॉफीच्या क्वार्टर फायनलमध्ये तो ईस्ट झोनकडून खेळणार आहे. हा सामना त्याच्यासाठी मोठी परीक्षा असेल. जर त्याने गुडघा आणि हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतींवर मात करून जुनी वेगवान गोलंदाजी दाखवली, तर ऑक्टोबरमध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध होणाऱ्या होम टेस्ट मालिकेत तो परत येऊ शकतो. त्याचे जवळचे लोक सांगतात की तो अमरोहातील अकॅडमीमध्ये जोरदार तयारी करत आहे आणि पहिल्या सामन्यासाठी तयार आहे.
रणजी ट्रॉफीत अनेकदा तो एकाच स्पेलमध्ये 3-4 ओव्हर टाकून बाहेर जात असे. त्यामुळे त्याचे शरीर अनेक दिवस चालणाऱ्या कसोटी सामन्याचा ताण सहन करू शकेल का, हा गुंतागुंतीचा प्रश्न आहे. दुलीप ट्रॉफीत उत्तम कामगिरी त्याला वेस्ट इंडिज मालिकेत परतण्याची संधी देऊ शकते. पण निवड समितीचे लक्ष सध्या तरुण वेगवान गोलंदाजांकडे आहे, ज्यामुळे हा क्षण शमीच्या कसोटी कारकिर्दीचा निर्णायक टप्पा ठरू शकतो.
