आशिया कपमध्ये तब्बल 41 वर्षांनी असा योग जुळून आला आहे, जेव्हा भारत आणि पाकिस्तान (IND vs PAK) यांच्यात अंतिम सामना रंगणार आहे. भारतीय संघाने या स्पर्धेतले आपले सर्व सामने जिंकून थेट फायनलमध्ये मजल मारली आहे. दुसरीकडे पाकिस्तानला दोन पराभव पत्करावे लागले आहेत आणि हे दोन्ही पराभव भारताकडूनच झाले आहेत.
टी20 स्पर्धेत दुसऱ्यांदा भारत–पाक अंतिम फेरीत आमनेसामने येत आहेत. याआधी 2007 टी20 वर्ल्ड कपचा फायनल भारत–पाक यांच्यात झाला होता आणि त्या वेळी विजय भारताने मिळवला होता. आता तब्बल 18 वर्षांनी पुन्हा एकदा भारत–पाक खिताबी सामना खेळला जात आहे.
2017 सालच्या चॅम्पियन्स ट्रॉफी फायनलमध्येही भारत–पाक समोरासमोर आले होते, पण तो सामना वनडे फॉरमॅटमध्ये होता. त्या वेळी पाकिस्तानने भारताला पराभूत करून किताब जिंकला होता. मात्र या वेळी पाकिस्तानच्या तुलनेत भारताची टीम खूपच दमदार मानली जात आहे. भारताकडे टी20 मध्ये अनेक पॉवर हिटर्स आहेत, तर पाकिस्तानचे फलंदाज साधारणपणे संथ खेळ खेळतात. त्यामुळे या वेळी फायनलमध्ये भारत फेव्हरेट मानला जात आहे.
आजवर भारत–पाक यांच्यात 15 टी20 सामने झाले आहेत. त्यापैकी 11 सामने भारताने जिंकले आहेत, तर पाकिस्तान केवळ 3 वेळाच विजयी झाला आहे. एक सामना टाय राहिला आहे. गेल्या पाच सामन्यांपैकी 4 वेळा भारताने पाकिस्तानवर विजय मिळवला आहे.
भारतीय संघ आजवर 8 वेळा आशिया कप जिंकला आहे, त्यात 6 वेळा वनडे फॉरमॅट आणि 2 वेळा टी20 फॉरमॅट आहे. पाकिस्तानने फक्त 2 वेळाच आशिया कप जिंकला आहे. आज भारताचा उद्देश नवव्या किताबावर शिक्कामोर्तब करण्याचा आहे.
दुबईत भारत–पाक यांच्यात एकूण 5 टी20 सामने झाले आहेत. त्यापैकी भारताने 3 वेळा विजय मिळवला आहे, तर पाकिस्तानने 2 सामने जिंकले आहेत. या 5 पैकी 4 सामने आशिया कपमध्येच झाले आहेत.
आशिया कपच्या 41 वर्षांच्या इतिहासात ही पहिलीच वेळ आहे, जेव्हा भारत–पाक अंतिम फेरीत भिडणार आहेत.
दुबई इंटरनॅशनल स्टेडियमची पिच या हंगामात साधारणपणे मंद राहते. फायनलमध्येही तशीच अपेक्षा आहे. सुरुवातीला जलद धावा निघू शकतात, पण जसजशी चेंडू जुना होईल तसतसे फिरकी गोलंदाज हावी होण्याची शक्यता आहे. या मैदानावर थंडी फारसा परिणाम करत नाही. आशिया कपमधील आधीच्या सामन्यांमध्ये इथे धावांचा पाठलाग तुलनेने सोपा राहिला आहे. त्यामुळे टॉस जिंकणारी टीम प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेण्याची दाट शक्यता आहे.
पाकिस्तानची संभाव्य 11
साहिबजादा फरहान, फखर जमान, सैम अयूब, हसन नवाज, सलमान आगा (कर्णधार), मोहम्मद हारिस (यष्टीरक्षक), मोहम्मद नवाज, फहीम अशरफ, अबरार अहमद, हारिस रऊफ, शाहीन शाह अफरीदी.
भारताची संभाव्य 11
अभिषेक शर्मा, शुबमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कर्णधार), तिलक वर्मा, शिवम दुबे, हार्दिक पांड्या, संजू सॅमसन (यष्टीरक्षक), अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह.
